Gallináceas | Galliformes

Hoenderachtigen | Gamebirds | Gamebirds

Aves de cuerpo pesado, con pico corto y arqueado y patas potentes; las codornices del monte escarban con sus uñas romas en la hojarasca en busca de alimento, mientras que las pavas, pavas de monte y paujiles, que aquí suman la mayoría de las especies, buscan también frutos y hojas en las copas de los árboles. La noche la pasan casi siempre en lo alto de los árboles. Las alas son cortas y redondeadas y la musculatura de vuelo, pálida: dan un despegue explosivo y un vuelo corto y veloz, pero sin resistencia, por lo que la mayoría de las especies pasan toda su vida en un área reducida. Semillas, frutos, tubérculos y materia verde se trituran en una molleja robusta con ayuda de piedrecillas y se descomponen después en un par de ciegos largos. En muchas especies la cabeza y el cuello llevan piel desnuda, una papada o un tubérculo sobre el pico, y en los fasiánidos el tarso del macho puede portar uno o varios espolones. En las codornices del monte el nido está en el suelo y la puesta es más numerosa, mientras que pavas y paujiles ponen solo dos o tres huevos en un nido de ramitas en un árbol o arbusto; los pollos, cubiertos de plumón, caminan o trepan tras los padres de inmediato, y sus plumas de vuelo crecen tan deprisa que a los pocos días ya pueden revolotear.

Familias de este orden

Crácidos | Cracidae37 especiesEn el área de esta guía la familia cuenta con 37 especies en nueve géneros, desde las bulliciosas guacharacas de matorrales y bordes de bosque y las pavas de los bosques bajos y nubosos, con la Pava Andina hasta el límite del bosque, hasta los grandes paujiles de la selva amazónica y los paujiles de casco del piedemonte andino. Son galliformes que, a diferencia de sus parientes, viven sobre todo en los árboles: la cola es larga y ancha, las patas son fuertes y el dedo posterior está a la misma altura que los anteriores, de modo que caminan y trepan con soltura por las ramas. Muchas especies tienen piel desnuda en la garganta o una papada de color, y en los paujiles el macho lleva una cresta de plumas rizadas y a menudo una protuberancia, carúncula o casco en el pico. Se alimentan sobre todo de frutos, hojas y flores, y son importantes dispersores de semillas. Las guacharacas cantan en coro al amanecer, las pavas producen en vuelo un traqueteo seco con las alas, y en varias especies la tráquea es alargada, lo que da notas graves y silbidos. El nido es una plataforma desordenada en un árbol o arbusto, con dos o tres huevos grandes, blancos y de cáscara áspera. La caza ha vuelto escasas a las especies mayores en casi todas partes.
Codornices americanas | Odontophoridae11 especiesGalliformes pequeñas y rechonchas cuya mandíbula inferior tiene el borde cortante dentado, de donde procede el nombre de la familia. El tarso no lleva espolón y es corto y robusto, apto para escarbar y cavar en el suelo en busca de semillas, tubérculos, bayas e insectos. Algunas especies tienen copete, y en muchas la cabeza está muy marcada, con zonas rufas, negras o blancas. La familia es exclusiva de América; esta guía incluye once especies en tres géneros. La perdiz crestada vive en pastizales abiertos y matorral seco del norte, la codorniz carirrufa en la selva baja del Chocó, y las demás son corcovados del género Odontophorus, desde las tierras bajas amazónicas hasta el bosque nublado de las laderas andinas, entre ellos algunas especies de distribución reducida en Colombia. Los corcovados rara vez se dejan ver y se oyen sobre todo al amanecer y al anochecer, a menudo a dúo o en coro de todo el grupo. Anidan en el suelo, a menudo bajo un techo de pasto u hojas, y viven en grupos estables que se mantienen unidos con llamados claros y de largo alcance. Ante el peligro primero se aplastan contra el suelo o se alejan corriendo y solo en el último momento levantan el vuelo de forma explosiva.
Faisanes y perdices | Phasianidae1 especieEs la familia más extensa y variada del orden: en muchas especies el macho luce uno o varios espolones afilados en el tarso y es claramente mayor y más vistoso que la hembra, de diseño críptico, con plumas alargadas en la cola o el cuello y piel desnuda y coloreada en la cabeza. Donde ambos sexos se parecen —en las perdices y codornices más pequeñas— suelen faltar esos espolones y la pareja permanece unida; donde difieren mucho, la hembra incuba sola. El nido no pasa de ser un hoyo escarbado, disimulado por el propio diseño del ave que incuba, y la puesta puede superar con holgura la decena de huevos. Las primarias se mudan desde la más interna hacia fuera, de modo que el ave nunca pierde del todo su ya limitada capacidad de vuelo.