Nictibios | Nyctibiiformes

Reuzennachtzwaluwachtigen | Potoos | Potoos

Un orden pequeño con una sola familia, la de los nictibios o pájaros estaca, que durante mucho tiempo se incluyó entre los chotacabras pero que forma una rama antigua y propia junto a ellos. Todas las especies pertenecen a un solo género y viven en el trópico americano. Son aves nocturnas de cabeza grande y aplanada, ojos enormes y un pico pequeño que oculta una boca notablemente amplia; las patas y los pies son cortos y débiles y solo sirven para posarse. De día permanecen erguidos e inmóviles sobre una rama quebrada o un poste, con el pico hacia arriba, de modo que su plumaje de aspecto de corteza se confunde con la madera; unas pequeñas muescas en los párpados les permiten percibir movimiento aun con los ojos cerrados. Al anochecer salen desde una percha en busca de insectos en vuelo y regresan una y otra vez al mismo punto. No construyen nido: el único huevo descansa en una oquedad o sobre el extremo roto de una rama. En esta guía el orden comprende solo la familia Nyctibiidae.

Familias de este orden

Nictibios | Nyctibiidae7 especiesAves nocturnas del trópico americano, representadas en esta guía por siete especies en dos géneros, desde las tierras bajas amazónicas al pie de los Andes y el húmedo Chocó hasta el bosque nublado de las laderas andinas, en bosques, bordes de bosque, terreno abierto con árboles dispersos y manglares. Están emparentadas con los chotacabras, con cabeza grande, pico diminuto y una boca enormemente ancha, con la que atrapan insectos voladores grandes como escarabajos y polillas en salidas cortas desde una percha fija. El plumaje es gris, pardo o rufo, finamente moteado y barrado como la corteza. De día permanecen erguidos e inmóviles en el extremo de una rama quebrada, con la cabeza hacia arriba y la cola pegada a la madera, de modo que parecen un muñón de la propia rama. Incluso con los ojos cerrados perciben el movimiento gracias a pequeñas muescas en los párpados; de noche sus grandes ojos brillan intensamente a la luz de una linterna. La voz es llamativa: en el nictibio común una serie de silbidos melancólicos y descendentes, en otras especies un gruñido áspero o un graznido ronco. No construyen nido: el único huevo, manchado, descansa en una depresión o nudo sobre una rama, y adulto y pichón adoptan la misma postura de rama.