Nictibios | Nyctibiidae

Reuzennachtzwaluwen | Potoos | Potoos

Aves nocturnas del trópico americano, representadas en esta guía por siete especies en dos géneros, desde las tierras bajas amazónicas al pie de los Andes y el húmedo Chocó hasta el bosque nublado de las laderas andinas, en bosques, bordes de bosque, terreno abierto con árboles dispersos y manglares. Están emparentadas con los chotacabras, con cabeza grande, pico diminuto y una boca enormemente ancha, con la que atrapan insectos voladores grandes como escarabajos y polillas en salidas cortas desde una percha fija. El plumaje es gris, pardo o rufo, finamente moteado y barrado como la corteza. De día permanecen erguidos e inmóviles en el extremo de una rama quebrada, con la cabeza hacia arriba y la cola pegada a la madera, de modo que parecen un muñón de la propia rama. Incluso con los ojos cerrados perciben el movimiento gracias a pequeñas muescas en los párpados; de noche sus grandes ojos brillan intensamente a la luz de una linterna. La voz es llamativa: en el nictibio común una serie de silbidos melancólicos y descendentes, en otras especies un gruñido áspero o un graznido ronco. No construyen nido: el único huevo, manchado, descansa en una depresión o nudo sobre una rama, y adulto y pichón adoptan la misma postura de rama.