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Nictibio común | Nyctibius griseus
Grijze reuzennachtzwaluw | Common Potoo | Urutau
El nictibio común es el nictibio más extendido de las tierras bajas. De día se posa erguido e inmóvil en el extremo de una rama rota o de un poste, donde, con los ojos cerrados y el pico hacia arriba, parece un trozo de madera muerta. De noche se delata por una serie de silbidos melancólicos y descendentes.
Voz
El canto es una serie de cuatro a ocho silbidos fuertes y melancólicos que se vuelven más graves y suaves, como poo-oo, poo-oo, poo, poo, poh, sobre todo en noches de luna.
Grabación: José María Loaiza B. — CC BY-NC-SA 4.0 · xeno-canto
Identificación
33–38 cm, con la cabeza grande, el pico corto con una boca muy ancha y la cola larga. El plumaje es gris a pardo grisáceo, finamente jaspeado y estriado de negro, pardo y blanco, como la corteza de un árbol. En el pecho, una hilera de manchas negras gruesas. Los ojos son grandes y amarillos; en reposo el ave casi los cierra y mira por ranuras de los párpados. A la luz de una linterna los ojos brillan de color naranja. Ambos sexos son iguales; hay aves más grises y más pardas.
Especies parecidas
El nictibio grande Nyctibius grandis es mucho más grande y blanquecino, con los ojos pardo oscuros y una voz áspera y gruñida. El nictibio colilargo Nyctibius aethereus es más grande y pardo, con la cola claramente más larga, y suele posarse en el interior del bosque. El nictibio andino Nyctibius maculosus vive más alto, en el bosque montano, y tiene una mancha blanca en el ala. El nictibio norteño Nyctibius jamaicensis de Centroamérica es más grande, con una voz ronca y gutural.
Hábitat
Bordes de bosque, bosque abierto, bosque secundario, várzea, bosque de galería, sabana arbolada y terrenos agrícolas con árboles dispersos, como cacaotales y cafetales, desde el nivel del mar hasta unos 1500 m. De noche sale desde una percha a cazar insectos voladores, como escarabajos y polillas, y vuelve luego a la misma percha. Pone un solo huevo sin nido en un hueco o recodo en lo alto de una rama rota.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
En Colombia, en las tierras bajas a ambos lados de los Andes, también en los valles del Magdalena y del Cauca. En Ecuador, en las tierras bajas occidentales y orientales. En Perú, sobre todo en las tierras bajas y estribaciones orientales. En Bolivia, en las tierras bajas del norte y el este. No se encuentra en los Andes altos ni en Galápagos. Fuera de la región de la guía, desde Nicaragua y Costa Rica hasta el norte de Argentina y Uruguay.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
De noche, recorrer en vehículo o a pie bordes de bosque y terrenos abiertos con árboles dispersos y buscar con una linterna el reflejo naranja de los ojos en postes y ramas rotas. De día se encuentran aves que descansan en una rama habitual.
Estado de conservación
Preocupación menor. La especie está muy extendida y tolera bien el paisaje abierto y modificado por el ser humano con árboles.
Nombre científico
Nyctibius griseus | (Gmelin, 1789)
Gmelin describió la especie en 1789 como Caprimulgus griseus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Nyctibius lo estableció Vieillot en 1816. El nombre del género viene del griego nuktibios, 'que se alimenta de noche', de nux, 'noche', y bios, 'vida'. El nombre específico es el latín medieval griseus, 'gris'. El ejemplar de la descripción original procedía de Cayena, Guayana Francesa.