Flamencos | Phoenicopteriformes

Flamingo's | Flamingos | Flamingos

Aves zancudas de patas y cuello muy largos, propias de aguas someras saladas, salobres o muy alcalinas, con membranas entre los dedos anteriores que las sostienen sobre el lodo blando y les permiten nadar donde es más hondo. El pico se quiebra bruscamente hacia abajo a media longitud y está revestido por dentro de hileras de láminas córneas; el ave lo mantiene invertido dentro del agua y filtra con él su alimento, sobre todo artemias, larvas de mosquito, pequeños moluscos y algas. Todo en su forma de vida está pensado para los grandes números: se alimentan, se exhiben y anidan en colonias densas, sobre conos de lodo que ellas mismas levantan. En los Andes y la costa occidental viven cuatro especies. El flamenco chileno se alimenta en lagunas costeras y en lagos del altiplano, la parina grande y la parina chica dependen de los salares y lagos salinos del Altiplano de Bolivia y el sur del Perú, y el flamenco americano vive en las lagunas de Galápagos. El rojo y el rosa del plumaje proceden del alimento y se apagan en cuanto este falta.

Familias de este orden

Flamencos | Phoenicopteridae4 especiesLa lengua actúa como un émbolo que bombea agua a través del pico varias veces por segundo, haciéndola pasar por las hileras de láminas córneas que sirven de tamiz; cuanto más finas son esas láminas, menor es el alimento que retienen. En esa diferencia se apoya la separación de los dos géneros: el pico de quilla profunda y láminas finísimas de la parina grande y la parina chica filtra sobre todo diatomeas del agua de los salares y lagunas salinas del Altiplano, mientras que el pico más grueso del flamenco chileno y del flamenco del Caribe toma artemias, gusanos y otros pequeños organismos del fondo, removidos con pasos que golpean el fango. El flamenco chileno vive tanto en el altiplano como en la costa del Perú; el flamenco del Caribe tiene una pequeña población en Galápagos. El nido es un cono truncado de barro amontonado con un único huevo blanco calcáreo, y ambos padres alimentan al pollo durante semanas con una secreción roja del buche, mucho después de que se haya unido a una guardería de muchas otras crías que recorre la laguna. Ese pollo tiene al principio el pico recto, que solo adquiere su quiebro al cabo de meses. En vuelo, cuello y patas se mantienen completamente rectos y las plumas de vuelo negras contrastan de forma nítida con las coberteras rosadas; los bandos se desplazan a menudo de noche, en largas líneas oblicuas.