Flamencos | Phoenicopteridae

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La lengua actúa como un émbolo que bombea agua a través del pico varias veces por segundo, haciéndola pasar por las hileras de láminas córneas que sirven de tamiz; cuanto más finas son esas láminas, menor es el alimento que retienen. En esa diferencia se apoya la separación de los dos géneros: el pico de quilla profunda y láminas finísimas de la parina grande y la parina chica filtra sobre todo diatomeas del agua de los salares y lagunas salinas del Altiplano, mientras que el pico más grueso del flamenco chileno y del flamenco del Caribe toma artemias, gusanos y otros pequeños organismos del fondo, removidos con pasos que golpean el fango. El flamenco chileno vive tanto en el altiplano como en la costa del Perú; el flamenco del Caribe tiene una pequeña población en Galápagos. El nido es un cono truncado de barro amontonado con un único huevo blanco calcáreo, y ambos padres alimentan al pollo durante semanas con una secreción roja del buche, mucho después de que se haya unido a una guardería de muchas otras crías que recorre la laguna. Ese pollo tiene al principio el pico recto, que solo adquiere su quiebro al cabo de meses. En vuelo, cuello y patas se mantienen completamente rectos y las plumas de vuelo negras contrastan de forma nítida con las coberteras rosadas; los bandos se desplazan a menudo de noche, en largas líneas oblicuas.