Tinamúes | Tinamiformes

Tinamoeachtigen | Tinamous | Tinamous

Los tinamúes forman un orden con una sola familia y pertenecen a las paleognatas, la misma rama antigua que incluye a los avestruces, los ñandúes y los kiwis. Ese parentesco no se nota en el aspecto sino en la estructura del paladar y en otros rasgos del esqueleto; a diferencia de sus grandes parientes, los tinamúes sí vuelan, aunque el esternón es pequeño y el vuelo es corto y ruidoso. Son aves terrestres rechonchas y de cola corta, esquivas y de colores crípticos, que se oyen mucho más de lo que se ven; viven en los bosques del piedemonte amazónico y de las laderas andinas, en matorrales y, más arriba, en los pastizales del páramo y la puna. También la reproducción se aparta de lo habitual entre las aves: el macho incuba y cuida a los pollos, mientras que la hembra puede poner sus huevos para más de un macho. Llaman la atención los huevos lustrosos y de color liso, más parecidos a la porcelana que los de cualquier otro grupo de aves. En esta guía el orden está representado por la familia de los tinamúes (Tinamidae), con 35 especies.

Familias de este orden

Tinamúes | Tinamidae35 especiesEn el área de esta guía viven 35 especies de ocho géneros: Tinamus y Crypturellus en bosques húmedos y secos de tierras bajas del piedemonte amazónico, el Chocó y la costa occidental, Eudromia en el bosque seco de la región del Chaco, Nothocercus en el bosque nuboso andino, y Nothoprocta, Nothura, Rhynchotus y Tinamotis en matorrales, pastizales y puna en lo alto de las montañas. Los tinamúes parecen un cruce entre una perdiz y un rascón: cuerpo redondeado, cuello delgado, cabeza pequeña con pico fino y algo curvo, y una cola muy corta que queda oculta bajo el plumaje. Este es pardo, gris o rojizo, a menudo finamente barrado o listado, y ambos sexos son parecidos. Caminan con calma por el suelo del bosque o entre la hierba recogiendo frutos, semillas e invertebrados; ante el peligro se agazapan o huyen corriendo, y solo en el último momento levantan el vuelo con un ruidoso batir de alas. Su voz consiste en silbidos puros, trémulos o descendentes, que suenan sobre todo al atardecer y figuran entre los sonidos característicos de la selva. El macho incuba los huevos sobre el suelo desnudo entre raíces, hojarasca o matas de hierba y cuida solo a los pollos, que caminan casi de inmediato. Los huevos son lisos y brillan como porcelana: turquesa en el Tinamú Grande, violáceos o color chocolate en otras especies.