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Aura tiñosa | Cathartes aura
Kalkoengier | Turkey Vulture
El aura tiñosa es el buitre de las Antillas Mayores: en Jamaica se le llama John Crow y en Trinidad king corbeau. Planea durante horas a poca altura sobre el terreno y, a diferencia del zopilote negro, localiza buena parte de la carroña por el olfato. En Puerto Rico se considera por lo general introducida desde Cuba a finales del siglo XIX.
Voz
Carece de siringe y es casi silenciosa; sisea o gruñe en la carroña y en el nido.
Grabación: Ed Pandolfino — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
62–81 cm, de alas largas y estrechas y cola bastante larga y redondeada. El plumaje es pardo negruzco, con bordes más claros en el dorso y las coberteras. La cabeza es pequeña y desnuda, roja en los adultos con el pico blanco; los jóvenes tienen la cabeza gris y el pico oscuro. Por debajo las alas son bicolores: coberteras negras y plumas de vuelo gris plateado en toda su longitud. Planea con las alas en una V marcada, se balancea de lado a lado y rara vez aletea. Los sexos son iguales. Las aves de Trinidad (subespecie ruficollis) tienen una banda más clara en la nuca y marcas amarillentas en el píleo.
Especies parecidas
El zopilote negro Coragyps atratus, habitual en la región solo en Trinidad, es más rechoncho y de cola más corta, tiene la cabeza gris y manchas blancas solo en la punta del ala, y vuela con aleteos rápidos y poco profundos con las alas planas. Las rapaces que planean, como el guaraguao colirrojo Buteo jamaicensis, llevan las alas más planas y tienen la cabeza mayor y emplumada y el cuerpo claro por debajo.
Hábitat
Terreno abierto y semiabierto: potreros, cultivos, sabanas, matorral seco y bordes de bosque, costas y acantilados, también sobre pueblos, carreteras y vertederos; rara vez sobre bosque húmedo continuo. Come carroña, desde animales pequeños hasta ganado, y encuentra cadáveres bajo cobertura gracias al olfato. Duerme en grupo en árboles, rocas o torres. Pone los huevos sin nido en el suelo, en una oquedad de roca, una cueva, un árbol hueco o matorral denso.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Residente común en Cuba y la Isla de la Juventud, Jamaica y Trinidad. Local en La Española, sobre todo en la República Dominicana. En Puerto Rico principalmente en el sur y el suroeste, de Ponce a Cabo Rojo. En las Bahamas solo en las islas del norte, como Gran Bahama, Ábaco, Andros y Nueva Providencia. No está establecida en Tobago, las islas Caimán, las islas Vírgenes ni las Antillas Menores, donde solo hay registros ocasionales. Fuera de la región, desde el sur de Canadá hasta Tierra del Fuego.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En Cuba y Jamaica se ve casi en todas partes y a cualquier hora, sobre todo desde media mañana, cuando se forman las térmicas. En Puerto Rico la costa seca del suroeste y Cabo Rojo son las mejores zonas. En Trinidad se distingue mejor del zopilote negro por las alas en V y el dibujo gris plateado del ala.
Estado de conservación
No amenazada. La especie es común en la región y se adapta bien a los paisajes transformados por el hombre. Localmente sufre envenenamiento, atropellos y persecución.
Nombre científico
Cathartes aura | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Vultur Aura; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Cathartes lo estableció Illiger en 1811. Cathartes es el griego kathartēs 'purificador', por su limpieza de carroña. aura es probablemente la forma latinizada de un nombre indígena mexicano de este buitre; el origen exacto no es seguro. El ejemplar de la descripción original procedía de Veracruz, México (designada después).