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Águila pescadora | Pandion haliaetus
Visarend | Osprey
El águila pescadora es la única rapaz de la región que vive casi solo de peces. Hay dos formas: el águila pescadora caribeña (subespecie ridgwayi), residente escasa en las Bahamas, las islas Turcas y Caicos y Cuba, y las aves norteamericanas (carolinensis), que se ven en invierno y en paso en todas las costas y aguas. En Cuba se le llama guincho.
Voz
Una serie de llamadas cortas y silbadas, chip-chip-chip, sobre todo en el nido y en encuentros con otras aves; la alarma es un kii-kii más agudo e insistente.
Grabación: David Darrell-Lambert — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
50–66 cm, de alas largas y estrechas que en vuelo muestran un quiebre en la muñeca, con una silueta que recuerda a una gaviota grande. Las partes superiores son pardo oscuro y las inferiores blancas. La cabeza es blanca con una lista ocular oscura que llega a la nuca; el ojo es amarillo. Por debajo las alas son blancas, con una mancha carpal negra y las plumas de vuelo barradas. Las hembras suelen tener una banda pectoral parda más marcada que los machos. Las aves caribeñas tienen la cabeza más blanca, la lista ocular estrecha o interrumpida y el pecho casi sin marcas; las norteamericanas tienen la lista ocular más ancha. Los jóvenes tienen bordes claros en las partes superiores.
Especies parecidas
Las gaviotas grandes, como la gaviota argéntea americana Larus smithsonianus, también tienen las alas quebradas, pero no tienen lista ocular, mancha carpal negra ni dorso pardo. El guaraguao colirrojo Buteo jamaicensis tiene las alas más anchas, una banda ventral oscura y, de adulto, la cola rojiza. La fragata magnífica Fregata magnificens tiene las alas mucho más largas y puntiagudas y una cola larga y ahorquillada.
Hábitat
Aguas costeras someras, bahías, lagunas, praderas marinas, manglares, salinas, lagos, embalses y desembocaduras. Caza desde el aire o desde un posadero; tras un breve cernido se lanza con las patas por delante y atrapa peces justo bajo la superficie. Las aves caribeñas anidan en la costa sobre rocas, islotes, árboles muertos, manglares y cada vez más en postes y torres; la mayoría pone en noviembre y diciembre.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Como reproductora solo en las costas del sur de las Bahamas, las islas Turcas y Caicos y Cuba, siempre en números pequeños. Las aves norteamericanas invernan o pasan por toda la región, desde las Bahamas y las Antillas Mayores hasta las Antillas Menores, las islas ABC, San Andrés y Trinidad y Tobago; algunos inmaduros pasan el verano. Fuera de la región, en casi todo el mundo excepto la Antártida.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En invierno las mejores oportunidades están en bahías someras, lagunas y salinas, donde las aves se posan a menudo en postes, torres o árboles muertos. Las reproductoras caribeñas se buscan mejor en las costas y cayos de Cuba y del sur de las Bahamas; la cabeza blanca con lista ocular estrecha las separa de las invernantes.
Estado de conservación
No amenazada. La población mundial se ha recuperado mucho desde la prohibición del DDT. La subespecie caribeña es escasa y dispersa, con bajo éxito reproductor; las molestias en los nidos costeros y la pérdida de árboles de nidificación son un problema local.
Nombre científico
Pandion haliaetus | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Falco Haliaetus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Pandion lo estableció De Savigny en 1809. Pandion procede de Pandión, el mítico rey de Atenas y abuelo de Teseo. haliaetus llega a través del latín del griego haliaetos 'águila marina', de hals 'mar' y aetos 'águila'. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.