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Autillo tropical | Megascops choliba
Cholibaschreeuwuil | Tropical Screech Owl
El autillo tropical es el autillo más común de Sudamérica y se distribuye de Costa Rica a Argentina. En el Caribe solo vive en Trinidad. Es estrictamente nocturno, se adapta bien a los paisajes transformados por el hombre y se oye más a menudo de lo que se ve.
Voz
Un trino corto y ronroneante seguido de una o dos notas enfáticas, prrrrrr-cuc-cuc; la hembra canta más agudo. Además, un bububububu burbujeante en el cortejo, y llamadas cacareadas y más largas.
Grabación: JAYRSON ARAUJO DE OLIVEIRA — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
21–23 cm, pequeño, con penachos cortos que apenas se notan en un ave relajada. La mayoría son pardo grisáceos, menos a menudo pardos o rufos. El disco facial es gris claro con un borde negruzco bien marcado; los ojos son amarillos. El dorso está finamente moteado y listado, con una hilera de manchas blancas en las escapulares. Las partes inferiores son claras, con listas oscuras y líneas transversales finas que juntas forman un dibujo en espiga.
Especies parecidas
El mochuelo caburé Glaucidium brasilianum es menor, sin penachos, con la cola más larga y dos 'ojos falsos' oscuros en la nuca, y también está activo de día. El búho café Strix virgata es mucho mayor, con la cabeza redonda sin penachos y los ojos oscuros.
Hábitat
Terreno semiabierto: bosque secundario, bosque abierto, bordes de bosque, cacaotales y cafetales, jardines y parques con árboles, y bordes de manglar. Suele evitar el bosque denso y cerrado. Come artrópodos grandes como saltamontes, polillas, escarabajos, arañas y escorpiones, y también ranas, lagartijas, aves pequeñas y roedores. Anida en cavidades de árboles.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
En la región, solo como residente en Trinidad (subespecie crucigerus), común en las tierras bajas y las colinas. No registrado en Tobago. Fuera de la región, desde Costa Rica por Sudamérica hasta el norte de Argentina y Uruguay.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Mejor después del anochecer en bordes de bosque y tierras de cultivo con árboles, por ejemplo alrededor del pantano de Caroni, donde se ve con regularidad. El canto ronroneante con sus notas finales delata al ave; su plumaje críptico hace que pase casi inadvertida en una rama.
Estado de conservación
No amenazado. Es común y se beneficia de las tierras de cultivo semiabiertas, mientras queden árboles con cavidades.
Nombre científico
Megascops choliba | (Vieillot, 1817)
Vieillot describió la especie en 1817 como Strix choliba; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Megascops lo estableció Kaup en 1848. Megascops combina el griego megas 'grande' con Scops, el antiguo nombre genérico de los autillos. choliba viene de chóliba, nombre aragonés del autillo europeo que Félix de Azara conocía de niño y aplicó a este búho sudamericano. El ejemplar de la descripción original procedía de Paraguay.