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Búho cara oscura | Asio stygius
Grote ransuil | Stygian Owl
El búho cara oscura es un búho grande y oscuro del género Asio, con penachos largos, que se distribuye de México a Argentina y en el Caribe vive en Cuba y La Española. Es estrictamente nocturno y caza sobre todo aves en sus dormideros. En Cuba se le llama siguapa; en ambas islas la creencia popular lo considera portador de mala suerte.
Voz
El macho emite a intervalos de varios segundos un huu o wuu único, grave y enfático. La hembra contesta con un ñiee más agudo, como de gato. En el nido también llamadas cortas a modo de grito.
Grabación: Marcelo J Feliti — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
38–46 cm, grande y muy oscuro, con penachos largos y muy juntos. El disco facial es negruzco con un borde claro y la frente blanquecina; los ojos son amarillos. El dorso es pardo negruzco con pequeñas manchas claras. Las partes inferiores son ocres a blanco sucio, con gruesas listas oscuras y barras que juntas forman un dibujo en cruz. El pico es negro azulado y los dedos están emplumados. Las hembras son mayores que los machos.
Especies parecidas
El búho campestre Asio flammeus es ocre más claro, con la cara clara y penachos cortos que casi nunca se ven, y caza sobre terreno abierto. Las lechuzas Tyto tienen ojos oscuros en un disco claro acorazonado y no tienen penachos. El búho jamaicano Asio grammicus se le parece en la forma, pero solo vive en Jamaica.
Hábitat
Bosque denso de varios tipos: bosque latifoliado seco y semideciduo, bosque de mogotes, pluvisilva de montaña y pinares, desde las tierras bajas hasta las montañas, localmente también parques arbolados. Caza sobre todo aves que sorprende en sus dormideros, y también murciélagos, pequeños mamíferos, ranas e insectos. Anida en nidos viejos de otras aves, en cavidades de árboles o en el suelo.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Residente en Cuba con la Isla de la Juventud (subespecie siguapa) y en La Española con Gonâve (subespecie noctipetens). Raro a localmente bastante común en ambas islas. Fuera de la región, desde México por Centroamérica y Sudamérica hasta el norte de Argentina.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Mejor con un guía local que conozca dormideros fijos, por ejemplo en la Ciénaga de Zapata. De día el búho se posa erguido y oculto en un árbol denso, pegado al tronco. De noche, la voz grave en el bosque es la mejor pista.
Estado de conservación
No amenazado como especie, pero se cree que sus números disminuyen. En Cuba y La Española se persigue y se mata por superstición; la deforestación, sobre todo en Haití, reduce su hábitat.
Nombre científico
Asio stygius | (Wagler, 1832)
Wagler describió la especie en 1832 como Nyctalops stygius; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Asio lo estableció Brisson en 1760. Asio es el nombre latino de un búho con penachos auriculares. stygius es latín para 'de la Estigia', el río del inframundo: 'tenebroso', por el plumaje muy oscuro. El ejemplar de la descripción original procedía de Minas Gerais, Brasil.