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Cabrerito de la ciénaga | Torreornis inexpectata
Zapatagors | Zapata Sparrow
El cabrerito de la Ciénaga es un chingolo endémico de Cuba y la única especie del género Torreornis. No se descubrió hasta 1927, en la Ciénaga de Zapata, lo que recuerda el nombre inexpectata, 'inesperada'. Más tarde se hallaron dos poblaciones muy separadas, en Cayo Coco y en la costa sur de la provincia de Guantánamo, cada una en un hábitat del todo distinto.
Voz
Un trino agudo y metálico repetido a intervalos, tziii-tzziii-tzziii, y un suave tic-tic-tic.
Grabación: Andy Mitchell — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
16–17 cm, robusto, de pico cónico grueso y oscuro y cola bastante larga. La corona es rufa, la ceja y los lados de la cabeza grises, con una bigotera negruzca junto a la garganta blanca. Las partes superiores son gris oliváceo con rayas oscuras tenues. Pecho y flancos son grises a gris oliváceo y el vientre está teñido de amarillento; en el borde del ala hay una mancha amarilla. Los sexos son iguales. Los jóvenes son más apagados, con menos rufo en la corona y el pecho tenuemente listado. Las tres subespecies difieren ligeramente en los tonos grises y amarillos.
Especies parecidas
En Cuba hay poca confusión. El tomeguín de la tierra Tiaris olivaceus y el negrito Melopyrrha nigra son mucho menores y no tienen la corona rufa. El chingolo sabanero Passerculus sandwichensis y el chingolo de Lincoln Melospiza lincolnii, visitantes invernales raros, son menores y claramente listados en el pecho y el dorso.
Hábitat
La forma nominal vive en extensos herbazales de cortadera con arbustos y árboles bajos dispersos en la Ciénaga de Zapata. En Cayo Coco (subespecie varonai) ocupa bosque y matorral costeros, en Guantánamo (sigmani) matorral espinoso costero con cactus. Busca alimento en el suelo y justo por encima. La dieta es variada: semillas, flores, insectos, arañas, caracoles y lagartijas pequeñas. Se cree que cría de marzo a junio.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Solo en Cuba, en tres áreas separadas: la Ciénaga de Zapata, en la provincia de Matanzas; Cayo Coco, frente a la costa norte de Ciego de Ávila (tradicionalmente atribuido a Camagüey), y una estrecha franja costera en el sur de la provincia de Guantánamo.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En la Ciénaga de Zapata sobre todo en torno a La Turba y Santo Tomás, donde los guías locales conocen los sitios; en Cayo Coco en bosque y matorral costeros junto a las carreteras. Mejor a primera hora de la mañana, cuando las aves llaman y se posan al borde del matorral. Entrar en la cortadera fuera de los senderos daña el hábitat.
Estado de conservación
Casi amenazado según la UICN. El área es pequeña y fragmentada. Los incendios de la estación seca dañan los herbazales de cortadera, y el drenaje, la agricultura y las obras turísticas, también en Cayo Coco, eliminan hábitat. La lista roja cubana la considera En Peligro.
Nombre científico
Torreornis inexpectata | Barbour & Peters, 1927
Barbour & Peters describió la especie en 1927 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Torreornis lo estableció él mismo en esa misma obra. Torreornis honra al naturalista cubano Carlos de la Torre (1858–1950), con el griego ornis 'ave'. inexpectata es latín para 'inesperada', por el sorprendente descubrimiento en 1927 de un género desconocido en Cuba. El ejemplar de la descripción original procedía de Santo Tomás, península de Zapata, Cuba.