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Cacatúa blanca | Cacatua alba
Witte kaketoe | White Cockatoo
La cacatúa blanca es una cacatúa grande y completamente blanca de las Molucas del Norte, en Indonesia, conocida en el comercio como cacatúa paraguas. En Puerto Rico vive una población pequeña y local, surgida de aves de jaula escapadas o liberadas, que también se reproduce allí. En su área de origen la especie está amenazada por la captura para el comercio y la pérdida de bosque.
Voz
Chillidos fuertes y ásperos, sobre todo en vuelo y en el dormidero, y un kraa-ek nasal y repetido. Excitada, también chasquea el pico y golpea ramas con trozos de madera.
Grabación: dbeadle — CC BY-NC 4.0 · Convertido a mp3, mono, duración completa · iNaturalist
Identificación
46 cm, robusta, con la cola corta y ancha. El plumaje es enteramente blanco; la cara inferior de las alas y la cola tiene un tinte amarillo pálido visible en vuelo. El copete, ancho y redondeado, queda plano hacia atrás en reposo y se despliega en un semicírculo. Alrededor del ojo hay un anillo desnudo azul pálido. El pico, grueso, y las patas son gris oscuro a negros. El macho tiene el iris pardo oscuro a negro y la cabeza y el pico algo mayores; en la hembra adulta el iris es pardo rojizo. Vuela con aleteos profundos de alas anchas y redondeadas, alternados con planeos cortos.
Especies parecidas
No hay otras cacatúas blancas en esta guía, pero en Puerto Rico y Guadalupe también se han registrado aves escapadas de especies afines. La cacatúa moluqueña Cacatua moluccensis es mayor y tiene un tinte rosa salmón, con el copete rosa anaranjado por dentro. La cacatúa galerita Cacatua galerita tiene un copete amarillo estrecho, curvado hacia delante. Otras aves blancas grandes de la región, como las garzas, difieren por completo en forma y vuelo.
Hábitat
En Puerto Rico, sobre todo en zonas urbanas y suburbanas con árboles grandes, parques y jardines, y en los bosquetes secundarios contiguos de la zona húmeda de tierras bajas. Come frutos, semillas y nueces de los árboles y anida en huecos de árboles grandes. En las Molucas vive en bosque primario y secundario de tierras bajas hasta unos 900 m, en bordes de bosque y a lo largo de ríos, y también en manglares y cocotales.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Establecida en Puerto Rico, donde una población pequeña y estable de unas dos a quince aves vive en los municipios contiguos de Bayamón y Guaynabo, en el área metropolitana de San Juan; allí se ha confirmado la reproducción. En Guadalupe se han registrado algunas aves escapadas. Nativa solo de Halmahera, Bacan, Ternate, Tidore, Kasiruta y Mandioli, en las Molucas del Norte; una población introducida se reproduce en Taiwán.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Las aves de Puerto Rico se buscan mejor en barrios residenciales y parques de Bayamón y Guaynabo, temprano por la mañana o al final de la tarde, cuando vuelan llamando entre los árboles de alimentación y el dormidero. Las aves blancas destacan de lejos en las copas.
Estado de conservación
En peligro a escala mundial (EN), por la captura para el comercio de aves de jaula y la tala del bosque de tierras bajas en las Molucas del Norte. En el Caribe es una especie exótica; la población de Puerto Rico es pequeña y sigue limitada a una zona reducida.
Nombre científico
Cacatua alba | (Müller, 1776)
Müller describió la especie en 1776 como Psittacus albus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Cacatua lo estableció Vieillot en 1817. Cacatua procede del malayo kakatua, el nombre de estos loros, del que también viene 'cacatúa'. alba es latín para 'blanca', por el plumaje totalmente blanco. El ejemplar de la descripción original procedía de las Molucas.