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Charrán rosado | Sterna dougallii
Dougalls stern | Roseate Tern
El charrán rosado es el más pálido y estilizado de los charranes medianos y un nidificante típico de los cayos rocosos y arenosos del Caribe. La población reproductora caribeña es una de las más importantes del Atlántico occidental, pero disminuye desde la década de 1990. Las aves cambian a menudo de lugar de colonia, de modo que un islote ocupado un año puede quedar vacío al siguiente.
Voz
Un característico chu-uit o chi-vik bisílabo, distinto de las llamadas de otros charranes, y un aaach áspero y raspado como alarma.
Grabación: Ricardo Hevia — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
33–43 cm, la cifra superior incluidas las larguísimas rectrices externas. Pálido: partes superiores gris muy claro y partes inferiores blancas, en plumaje nupcial con un tinte rosado visible solo con buena luz. El capirote es negro, el pico largo y fino, casi todo negro al comienzo de la cría y después con la base roja; las patas son rojas. Posado, las rectrices blancas sobrepasan ampliamente las puntas de las alas. En vuelo las alas son cortas y el aleteo rápido y rígido; solo las primarias externas son más oscuras y forman un estrecho borde anterior oscuro. Fuera de la cría la frente es blanca. Los jóvenes tienen capirote y frente oscuros, dorso escamado y patas negras.
Especies parecidas
El charrán común Sterna hirundo es más gris, con las partes inferiores grises en plumaje nupcial, una cuña oscura en las primarias, rectrices más cortas y pico rojo con punta negra. El charrán ártico Sterna paradisaea tiene las partes inferiores grises y patas muy cortas. El charrán de Forster Sterna forsteri tiene las primarias blanco plateadas y el pico rojo anaranjado. El charrán patinegro Thalasseus sandvicensis es mayor, con el pico negro de punta amarilla y la cola corta.
Hábitat
Aguas costeras claras sobre arrecifes, alrededor de cayos y en bahías someras, donde pesca lanzándose en picado desde bastante altura. Cría en colonias en pequeños islotes y cayos rocosos o arenosos, a menudo entre piedras o vegetación baja, a veces junto a otros charranes.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Cría en toda la región, con los mayores números en las islas Vírgenes y en los cayos de Puerto Rico y Culebra. Otras colonias en las Bahamas, frente a Cuba, Jamaica y La Española, en Anguila y varias islas de las Antillas Menores, y en las islas ABC. Tras la cría las aves se marchan, probablemente hacia las costas de Sudamérica. Fuera de la región cría en el noreste de Estados Unidos, Florida, Europa occidental y las zonas tropicales de los océanos Índico y Pacífico.
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
De mayo a agosto se observa mejor en cayos e islotes rocosos con colonias de charranes y en bandadas que pescan sobre los arrecifes. No se debe entrar en las colonias; mantenerse a distancia en barco evita molestias.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial, pero en Estados Unidos la población caribeña figura como amenazada y la del noreste como en peligro. Los números caribeños disminuyen; la depredación por ratas, garzas y gaviotas guanaguanare es una causa importante del fracaso de los nidos, y también influyen las molestias y, antiguamente, la recolección de huevos.
Nombre científico
Sterna dougallii | Montagu, 1813
Montagu describió la especie en 1813 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Sterna lo estableció Linnaeus en 1758. Sterna procede del inglés antiguo stearn, que aparece en el poema The Seafarer; los frisones usaban una palabra emparentada para los charranes. dougallii honra al médico y colector escocés Peter McDougall (1777–1814), que proporcionó el primer ejemplar. El ejemplar de la descripción original procedía de las islas Cumbrae, en Escocia.