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Charrán común | Sterna hirundo
Visdief | Common Tern
El charrán común es uno de los charranes más extendidos del hemisferio norte y en el Caribe es sobre todo un migratorio de paso entre Norteamérica y las costas de Sudamérica. Además, pequeñas colonias locales crían en algunas islas. Como se parece a varios otros charranes, requiere una identificación cuidadosa.
Voz
Un kii-yar alargado y descendente, acentuado en la primera sílaba, además de llamadas cortas kip y, cuando se le molesta, un rápido kek-kek-kek. Ruidoso en la colonia.
Grabación: Lionel FREDERIC — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
31–35 cm, esbelto, de alas estrechas y cola profundamente ahorquillada, cuyas rectrices externas no sobrepasan las puntas de las alas en reposo. Los adultos nupciales tienen capirote negro, partes superiores gris claro, partes inferiores teñidas de gris y pico rojo con punta negra; las patas son rojas y bastante largas. En el ala superior las primarias externas forman una cuña oscura, y por debajo las primarias muestran un borde posterior oscuro ancho y difuso, con solo las internas translúcidas. Fuera de la cría la frente y las partes inferiores son blancas, el pico casi negro y se ve una barra carpal oscura. Los jóvenes tienen el dorso pardusco escamado, una barra carpal oscura marcada y la base del pico clara.
Especies parecidas
El charrán ártico Sterna paradisaea tiene las patas y el pico más cortos y las primarias translúcidas con un borde posterior negro estrecho y nítido. El charrán rosado Sterna dougallii es más pálido y blanco, con rectrices externas muy largas y el pico mayormente oscuro. El charrán de Forster Sterna forsteri tiene las primarias blanco plateadas, la cola más larga y, fuera de la cría, un antifaz negro en lugar de la nuca negra. El charrán patinegro Thalasseus sandvicensis es mayor, con el pico negro de punta amarilla.
Hábitat
Aguas costeras, bahías, lagunas, salinas y desembocaduras; descansa en bancos de arena, pequeñas playas, muelles y boyas. Cría en colonias en islotes desnudos o con poca vegetación y en cayos arenosos o rocosos. Pesca lanzándose en picado tras un breve cernido.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Migratorio de paso en toda la región, sobre todo de abril a junio y de agosto a noviembre, más numeroso en las Antillas Mayores, las islas ABC y Trinidad y Tobago. Pequeños números invernan o pasan el verano, sobre todo aves jóvenes en el sur. Cría en pequeño número en las Bahamas y frente a Cuba, y en algunos islotes de las islas ABC. Fuera de la región cría en gran parte de Norteamérica, Europa y Asia e inverna en las costas de Sudamérica, África y el sur de Asia.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Los grupos de charranes que descansan en bancos de arena, muelles y salinas ofrecen la mejor ocasión para comparar esta especie con otras. La longitud de las patas, la punta del pico y el diseño de las primarias son decisivos.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial. Las colonias son sensibles a las molestias, las ratas introducidas y la recolección de huevos. En partes del Caribe se capturan charranes migratorios para consumo.
Nombre científico
Sterna hirundo | Linnaeus, 1758
Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Sterna lo estableció él mismo en esa misma obra. Sterna procede del inglés antiguo stearn, que aparece en el poema The Seafarer; los frisones usaban una palabra emparentada para los charranes. hirundo es latín para 'golondrina', por la cola ahorquillada y la constitución ligera que el charrán comparte con esa ave. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.