Chorlito gris | Pluvialis squatarola

Voz

Un silbido lastimero de tres notas que baja en el centro y vuelve a subir, como tli-u-i, que se oye a gran distancia sobre el fango y a menudo al levantar el vuelo. También un plu-i más corto.

Identificación

27–30 cm. En plumaje invernal es gris, con fino moteado claro y oscuro en las partes superiores, el pecho gris levemente estriado y el vientre blanco; la cabeza muestra una ceja clara poco contrastada. Los jóvenes están moteados de forma más regular, con un tinte amarillo pálido en dorso y ala. En primavera, las aves a punto de partir al norte adquieren la cara, el pecho y el vientre negros del plumaje nupcial, con un borde blanco por la cabeza y el cuello y el dorso ajedrezado de gris plateado. En vuelo es característico: una franja alar blanca, la rabadilla blanca y sobre todo las axilas negras bajo el ala, visibles en cualquier plumaje.

Especies parecidas

El chorlito dorado americano Pluvialis dominica es más pequeño y esbelto, con la cabeza y el pico menores, las partes superiores más pardas o con tono dorado y una ceja clara más marcada; en vuelo carece de axilas negras y de rabadilla blanca, y el ala inferior es gris uniforme. El correlimos gordo Calidris canutus es igualmente gris, pero tiene el pico más largo y recto y las patas más cortas, y se alimenta en bandos densos con un picoteo regular.

Hábitat

Llanuras de marea, bancos de lodo, salinas y lagunas someras, playas de arena y los bordes del manglar. Se alimenta al estilo típico de los chorlitos: unos pasos, una pausa para mirar alrededor y un picotazo a gusanos, crustáceos y pequeños moluscos. Con la marea alta las aves se reúnen en bancos de arena más altos, diques o salinas secas.

Distribución y movimientos

Visitante invernal y migratorio de paso en casi toda la región: Bahamas, islas Turcas y Caicos, Cuba, Jamaica, La Española, Puerto Rico, islas Caimán, islas Vírgenes, Antillas Menores, islas ABC, Trinidad y Tobago y San Andrés. Bastante común en los lugares costeros adecuados de la mayoría de las islas, más numeroso donde hay amplias llanuras de marea y salinas. Fuera de la región cría alrededor del Ártico, en Alaska, el Ártico canadiense y el norte de Rusia, e inverna en costas de casi todo el mundo.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Salinas y llanuras de marea con la marea baja, como las salinas de Bonaire y Curazao, las llanuras costeras de Cuba y Puerto Rico y los fangales de Trinidad. Los bandos se cuentan mejor en los dormideros de marea alta. De lejos ayuda la silueta: grande, erguida y robusta, con el pico corto y grueso.

Estado de conservación

Vulnerable. La población mundial disminuye, sobre todo por la pérdida y la perturbación de las llanuras de marea a lo largo de las rutas migratorias. En la región, las salinas y llanuras costeras adecuadas sufren la presión de la urbanización costera, y en algunas islas de las Antillas Menores las limícolas se cazaban tradicionalmente.

Nombre científico

Pluvialis squatarola | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Tringa Squatarola; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Pluvialis lo estableció Brisson en 1760. Pluvialis es latín, 'relativo a la lluvia', de pluvia 'lluvia', por la vieja creencia de que estos chorlitos se agrupaban cuando se acercaba la lluvia. squatarola es la forma latinizada de sgatarola, nombre veneciano de algún tipo de chorlito. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.