Ostrero americano | Haematopus palliatus

Voz

Llama con frecuencia. La voz es un kliip o uiik fuerte y penetrante, a menudo en series. En las disputas territoriales y el cortejo, las parejas caminan o vuelan una junto a otra emitiendo un silbido agudo que se acelera y acaba en un trino.

Identificación

40–44 cm, rechoncho, con el cuello grueso y patas bastante cortas y fuertes, de color rosa pálido. La cabeza y el cuello son negros, el dorso y la cara superior del ala pardo oscuro, el pecho y el vientre blancos. El pico es largo, recto, aplanado lateralmente y de un rojo anaranjado vivo; el ojo es amarillo, con anillo ocular rojo anaranjado. En vuelo destacan una ancha franja alar blanca y la rabadilla blanca. Los sexos son iguales. Los jóvenes tienen bordes más pardos en las plumas de arriba, la punta del pico, más apagado, oscura y el ojo oscuro.

Especies parecidas

No hay otro ostrero en la región. El rayador americano Rynchops niger es también blanco y negro con el pico rojo y negro, pero tiene patas cortas, alas largas y estrechas y la mandíbula inferior más larga que la superior. El playero aliblanco Tringa semipalmata muestra también en vuelo un diseño alar blanco y negro, pero es gris y tiene el pico oscuro.

Hábitat

Costas rocosas, plataformas calizas junto al mar, playas de arena, llanuras de marea y sobre todo islotes y cayos pequeños y deshabitados. Se alimenta sobre todo de moluscos, como mejillones, ostiones y otros bivalvos, que abre haciendo palanca o a golpes de pico, y además de caracoles, cangrejos, erizos de mar y gusanos. Cría en parejas dispersas; el nido es una depresión en la arena, la grava o entre las rocas, por encima de la línea de pleamar.

Distribución y movimientos

Extendido, pero por lo general en número reducido. Bastante común en las Bahamas, las islas Turcas y Caicos, Puerto Rico con sus islotes y las islas Vírgenes. Escaso y local en Cuba y La Española. En las Antillas Menores cría de forma dispersa desde Anguila y San Martín hasta Granada, sobre todo en islotes frente a la costa. También en Aruba, Bonaire y Curazao. Raro o divagante en Jamaica, Barbados y Trinidad y Tobago. Fuera de la región, en la costa atlántica de Estados Unidos y el golfo de México, por México y Centroamérica hasta las costas de Sudamérica, por el este hasta Argentina y por el oeste hasta Chile.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Se encuentra mejor en islotes rocosos y playas tranquilas con marea baja, cuando las aves se alimentan en las rocas y fangales descubiertos. Desde un bote a menudo se oyen desde lejos. En los islotes de cría las parejas no se calman mientras haya molestias; un islote con una pareja que llama se observa mejor desde el agua.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial. En el Caribe las poblaciones son pequeñas y dispersas, y sensibles a las molestias en playas e islotes por visitantes, perros y botes, y a la depredación por ratas y otros mamíferos introducidos. La urbanización de la costa y la subida del nivel del mar reducen el área de cría.

Nombre científico

Haematopus palliatus | Temminck, 1820

Temminck describió la especie en 1820 como Hamatopus palliatus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Haematopus lo estableció Linnaeus en 1758. Haematopus es griego, de haima 'sangre' y pous 'pie', por las patas rojas. palliatus es latín para 'con manto', de pallium 'manto', por el dorso y las alas pardo oscuro. El ejemplar de la descripción original procedía de Venezuela (restringida después; originalmente América del Sur).