Fumarel común | Chlidonias niger

Voz

Se oye poco durante la migración. El reclamo es un kiik o kek agudo y corto; las bandadas emiten un parloteo continuo.

Identificación

23–28 cm, pequeño, de cola corta apenas escotada y pico fino y negro. En plumaje nupcial la cabeza y las partes inferiores son negro hollín, con las infracaudales blancas, y el dorso, las alas y la cola gris pizarra oscuro; el ala inferior es gris clara. En plumaje invernal, con el que aparecen la mayoría de las aves en la región, la frente y las partes inferiores son blancas, con la parte posterior del píleo y una mancha auricular negras que forman un capirote, y una característica mancha oscura en los lados del pecho. Los jóvenes se parecen a los adultos invernales, con las partes superiores escamadas de pardo. Las aves en muda hacia o desde el plumaje nupcial están manchadas de blanco y negro. Patas rojo oscuro.

Especies parecidas

El fumarel aliblanco Chlidonias leucopterus es un divagante raro; en plumaje nupcial tiene las alas blancas y las coberteras inferiores negras, y en plumaje invernal y juvenil el obispillo blanco, sin mancha pectoral y con un capirote menos completo. Charranes mayores como el charrán común Sterna hirundo y el charrancito americano Sternula antillarum se zambullen, tienen la cola más ahorquillada y carecen de la mancha oscura en el pecho.

Hábitat

En la región sobre todo en el mar, en aguas costeras y más lejos de la costa, donde las bandadas cazan sobre cardúmenes o a lo largo de líneas de deriva. También en salinas, lagunas, estanques de agua dulce y embalses, a menudo tras el mal tiempo. Vuela ligero y ágil a poca altura sobre el agua y toma las presas de la superficie sin llegar a zambullirse.

Distribución y movimientos

Migratorio de paso en toda la región. Se registra sobre todo en las islas Caimán y Puerto Rico, y con regularidad también en Cuba, la República Dominicana, Jamaica, las Bahamas y Guadalupe, además de las islas ABC, San Andrés, Barbados y Trinidad. En muchas islas de las Antillas Menores las observaciones desde tierra son raras; en el mar los números son mayores. Fuera de la región cría en el norte de Estados Unidos, el sur de Canadá y en Europa y Asia central; las aves americanas invernan en las costas de Centroamérica y el norte de Sudamérica, sobre todo en el lado del Pacífico.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Los conteos de aves marinas desde cabos y las salidas en barco en agosto y septiembre ofrecen la mejor oportunidad; tras las tormentas también aparecen aves en salinas y lagunas. En plumaje invernal la mancha oscura del pecho es el rasgo que antes se nota. En las islas Caimán la especie se ve con relativa frecuencia durante la migración.

Estado de conservación

No amenazado, pero ha disminuido mucho en Norteamérica y Europa desde los años sesenta por la desaparición de marismas en las zonas de cría. En el mar las aves pueden verse afectadas por la contaminación por hidrocarburos.

Nombre científico

Chlidonias niger | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Sterna nigra; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Chlidonias lo estableció Rafinesque en 1822. Chlidonias procede del griego antiguo khelidonios 'parecido a una golondrina', de khelidon 'golondrina'. niger es latín para 'negro brillante'. El ejemplar de la descripción original procedía de cerca de Uppsala, en Suecia.