Gallineta común | Gallinula chloropus

Voz

Un repertorio amplio de cacareos y cloqueos. Son típicos un krrruk explosivo y rodado y una serie de llamadas rápidas, como de gallina, kek-kek-kek, que se van frenando y terminan en notas quejumbrosas. Cuando se la molesta bufa; también llama de noche.

Identificación

32–35 cm, compacta, de cola corta y dedos largos. Cabeza, cuello y partes inferiores gris pizarra; dorso y alas pardo oliváceo. Una línea blanca interrumpida recorre el flanco, y la cola levantada muestra dos manchas blancas a los lados de un centro negro. El pico y el escudo frontal son rojos y la punta del pico amarilla. En las aves americanas el escudo es ancho y cortado en recto por arriba. Las patas son amarillo verdosas, con un anillo rojo sobre la articulación. Los sexos son iguales. Los jóvenes son pardo grisáceos, con la garganta clara, una línea blanquecina en el flanco y el pico oscuro sin escudo rojo; los pollitos son negros con la base del pico rojiza.

Especies parecidas

La gallareta americana Fulica americana es mayor y gris oscura uniforme, con el pico blanco, sin línea en el flanco y con los dedos lobulados. La gallineta morada Porphyrio martinica es azul violácea y verde, con el escudo azul pálido y las patas amarillas; sus jóvenes son más pardos y claros que los de la gallineta común, con las alas verdosas y sin línea blanca en el flanco.

Hábitat

Charcas, lagunas, canales, zanjas, orillas de ríos, arrozales, lagunas de oxidación y bordes de ciénagas de agua dulce, siempre que haya cobertura de juncos, eneas o plantas flotantes; también charcas salobres detrás del manglar. Come plantas acuáticas, semillas, caracoles, insectos y otros animales pequeños, nadando, caminando sobre la vegetación flotante o pastando en la orilla. El nido es una taza de material vegetal entre la vegetación de la orilla, a menudo justo encima del agua.

Distribución y movimientos

Residente en las Bahamas, las islas Turcas y Caicos, Cuba, las islas Caimán, Jamaica, La Española (Haití y la República Dominicana), Puerto Rico, las islas Vírgenes, casi todas las islas de las Antillas Menores, las islas ABC, San Andrés y Trinidad y Tobago. En islas pequeñas y secas sin agua dulce falta o se limita a unas pocas charcas. Fuera de la región, en el sentido americano, desde el sureste de Canadá y Estados Unidos por México y Centroamérica hasta Argentina.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Casi cualquier charca con vegetación en la orilla es propicia, también en parques urbanos, jardines de hoteles y campos de golf, donde las aves suelen estar habituadas a la gente. Un ave que nada se reconoce por el cabeceo y el movimiento de la cola con las manchas blancas de las infracaudales. Los jóvenes se distinguen de los de la gallineta morada por la línea del flanco y las infracaudales.

Estado de conservación

No amenazada. La especie se adapta bien a las aguas creadas por el hombre, como embalses, arrozales y lagunas de oxidación. Localmente pierde hábitat por el drenaje y el relleno de humedales, y en algunas islas se caza.

Nombre científico

Gallinula chloropus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Fulica Chloropus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Gallinula lo estableció Brisson en 1760. Gallinula es latín, 'gallinita', diminutivo de gallina 'gallina'. chloropus une el griego khlōros 'verde' y pous 'pie', por las patas verdosas. El ejemplar de la descripción original procedía de Inglaterra.