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Garza cuca | Ardea cocoi
Cocoireiger | Cocoi Heron
La garza cuca es la gran garza de Sudamérica, equivalente a la garza azulada y la garza real. En la región es una visitante regular pero escasa en Trinidad y Tobago, adonde llegan aves del cercano continente, de Venezuela y las Guayanas, sin criar.
Voz
Por lo general silenciosa. Cuando se la molesta, un graznido grave y ronco.
Grabación: José María Loaiza B. — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
95–130 cm, una garza grande y esbelta, de cuello largo y pico amarillo robusto en forma de daga. Los adultos tienen todo el píleo negro con un penacho corto, la cara blanca y el cuello blanco con una hilera de listas negras por delante. El dorso y las coberteras alares son gris claro y las rémiges negras. El pecho y el centro del vientre son blancos, los flancos y los lados del vientre negros, los muslos blancos. El iris y el pico son amarillos y las patas oscuras. Los jóvenes son más apagados y grises, con el cuello grisáceo, menos negro en el píleo y el vientre y sin plumas ornamentales. En vuelo destacan el cuello blanco y el negro de los lados del vientre.
Especies parecidas
La garza azulada Ardea herodias, presente también en Trinidad y Tobago en el invierno boreal, tiene el cuello gris o gris pardo, el píleo blanco con solo una franja lateral negra, los muslos rojizos y el vientre sobre todo gris. La garza real Ardea cinerea, divagante rara, también tiene el píleo blanco con franja lateral negra y es menor. La garceta grande Ardea alba es enteramente blanca.
Hábitat
En la región sobre todo manglares, fangales de marea y ciénagas abiertas de agua dulce y sabanas inundadas de Trinidad; también orillas de ríos. Caza sola, inmóvil o avanzando despacio en aguas someras, peces, cangrejos y otros animales acuáticos. En Sudamérica cría en colonias en árboles.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Trinidad, entre otros lugares en el pantano de Caroni y el de Nariva; en los últimos años también con regularidad en Tobago. No registrada en el resto de la región. Fuera de la región, en casi toda Sudamérica al este de los Andes, desde Panamá hasta el sur de Argentina y Chile.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Los pantanos de las costas oeste y este de Trinidad son los lugares más propicios, por ejemplo durante un paseo en barca por el pantano de Caroni. Toda garza gris grande en Trinidad o Tobago merece un examen del píleo, el cuello y los lados del vientre para separar la garza cuca de la garza azulada.
Estado de conservación
No amenazada. La especie tiene un área de distribución muy amplia en Sudamérica. En Trinidad y Tobago depende de la protección de los grandes humedales costeros.
Nombre científico
Ardea cocoi | Linnaeus, 1766
Linnaeus describió la especie en 1766 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Ardea lo estableció Linnaeus en 1758. Ardea es la palabra latina para 'garza'. cocoi procede de un nombre indígena de Cayena, Cocoi o Cuca, para esta garza; su origen exacto es incierto. El ejemplar de la descripción original procedía de Cayena, Guayana Francesa.