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Gaviota sombría | Larus fuscus
Kleine mantelmeeuw | Lesser Black-backed Gull
La gaviota sombría es una gaviota europea que desde la década de 1970 inverna en número creciente en el lado americano del Atlántico. En el Caribe ha pasado de ser divagante a visitante invernal escaso pero regular, con registros desde las Bahamas hasta Trinidad. Las aves de la región parecen pertenecer sobre todo a la subespecie de Europa occidental graellsii.
Voz
Un kiau-kiau risueño, más grave y nasal que el de la gaviota argéntea, y un gak corto y grave.
Grabación: Francesco Sottile — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
51–64 cm, más esbelta y de alas más largas que la gaviota argéntea, con el pico bastante fino. Los adultos tienen el manto gris pizarra a gris negruzco, las puntas de las alas negras con pequeños espejos blancos, la cabeza blanca con rayado pardo en invierno, el ojo claro, el pico amarillo con una mancha roja y las patas amarillas. El plumaje adulto se alcanza al cuarto año. Los jóvenes son pardo oscuros con las partes superiores escamadas, el obispillo y la base de la cola bastante blancos con una banda terminal negra ancha y bien delimitada, el pico negro y las patas color carne; en vuelo las primarias internas son tan oscuras como las externas. Los inmaduros mayores adquieren poco a poco el manto gris oscuro.
Especies parecidas
El gavión atlántico Larus marinus es mucho mayor y más pesado, con el manto negro, grandes puntas blancas en las alas y patas rosadas. Los jóvenes de gaviota argéntea americana Larus smithsonianus tienen el obispillo pardo y barrado, la cola mayormente oscura y una ventana clara en las primarias internas. La gaviota guanaguanare Leucophaeus atricilla es más pequeña, con el pico y las patas oscuros y sin espejos blancos. La gaviota cocinera Larus dominicanus, registrada en Trinidad, es más pesada, con el manto negro y las patas amarillo verdosas.
Hábitat
Puertos, playas, llanuras de marea, salinas, lagunas y desembarcaderos de pescado. Suele descansar entre gaviotas guanaguanares y charranes en bancos de arena y muelles. Come peces, invertebrados y desperdicios, y sigue a los barcos pesqueros.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Visitante invernal en las Bahamas y Puerto Rico, donde aparecen grupos pequeños en los puertos de los alrededores de San Juan; rara en Cuba, con registros dispersos en las demás Antillas Mayores y en las Antillas Menores, entre ellas Barbados, Granada y Carriacou y, desde 2019, Union Island (San Vicente y las Granadinas). Regular en pequeño número en la costa oeste de Trinidad. Fuera de la región cría desde Islandia y Groenlandia por el oeste y el norte de Europa hasta Rusia e inverna desde Europa occidental hasta África occidental y, en número creciente, en la costa este de Norteamérica.
- Todo el año
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Las mejores posibilidades están en puertos y desembarcaderos de pescado en invierno, por ejemplo alrededor de San Juan en Puerto Rico y en la costa oeste de Trinidad. Los adultos destacan entre las gaviotas gris claro por el manto oscuro y las patas amarillas.
Estado de conservación
No amenazada. La especie aumentó mucho en Europa e Islandia en el siglo XX; en Norteamérica el número de invernantes crece desde hace décadas, mientras que algunas colonias europeas disminuyen en los últimos años.
Nombre científico
Larus fuscus | Linnaeus, 1758
Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Larus lo estableció él mismo en esa misma obra. Larus es latín, del griego antiguo laros, y parece haber designado una gaviota u otra ave marina grande. fuscus es latín y significa 'oscuro', negro o pardo, por el manto y las alas oscuros. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.