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Guabairo de Puerto Rico | Antrostomus noctitherus
Puerto Ricaanse nachtzwaluw | Puerto Rican Nightjar
El guabairo de Puerto Rico es un chotacabras pequeño que vive solo en los bosques secos del suroeste de Puerto Rico. Se conocía por una piel colectada en 1888 y por huesos hallados en cuevas, y se creyó extinto hasta que se redescubrió en el bosque seco de Guánica en 1961. Es uno de los endemismos característicos de la isla.
Voz
El canto es una serie rápida de silbidos claros, algo como uip-uip-uip, que se oye sobre todo al anochecer y en noches de luna. También llamadas cortas y suaves.
Grabación: Ross Gallardy — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
22–23 cm, pequeño y compacto, con la cabeza grande, los ojos grandes y oscuros, el pico corto y gris con cerdas rígidas y las patas grises. El plumaje está jaspeado de negro, pardo y gris, con un dibujo fino que apenas se distingue sobre la hojarasca. El macho tiene la garganta negruzca con una banda transversal blanca y grandes manchas blancas en la cara inferior de las rectrices externas, bien visibles en vuelo. En la hembra la banda de la garganta es anteada y las puntas de la cola son estrechas y anteadas.
Especies parecidas
El guabairo americano Antrostomus carolinensis, visitante invernal escaso en Puerto Rico, es mucho mayor y más rojizo y rara vez canta en invierno. El querequeté Chordeiles gundlachii tiene alas largas y puntiagudas con banda blanca y la cola ahorquillada, y caza sobre terreno abierto, no dentro del bosque.
Hábitat
Bosque seco costero y bosque seco de arbustos sobre caliza, preferiblemente bosque seco cerrado con una capa gruesa de hojarasca y el sotobosque abierto; en bosque arbustivo más abierto, en menor densidad. Caza insectos al vuelo desde una percha baja. Pone uno o dos huevos sobre la hojarasca, sobre todo de abril a junio; el macho se encarga de la mayor parte de la incubación, que dura 18–20 días, y los pichones vuelan a las dos semanas.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Solo en el suroeste de Puerto Rico, en las colinas secas entre Cabo Rojo y Ponce aproximadamente. Las áreas principales son el Bosque Estatal de Guánica, el Bosque Estatal de Susúa y las colinas de Guayanilla; en 2005 se halló también un nido en el Bosque Estatal de Maricao. No vive fuera de Puerto Rico.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
El bosque seco de Guánica es el lugar más conocido; el canto se oye bien desde los caminos y senderos dentro y alrededor del bosque justo después de la puesta de sol y antes del amanecer. No conviene salirse de los senderos: los nidos están en el suelo y se pueden pisar o perturbar.
Estado de conservación
Vulnerable. En 1962 la población se estimó en menos de 100 parejas; la estimación de 2023 es de 2700–9900 adultos, tras lo cual la especie pasó de En Peligro a Vulnerable. Las amenazas son la pérdida de bosque seco por construcción y urbanización y la depredación por animales introducidos como mangostas, gatos y ratas.
Nombre científico
Antrostomus noctitherus | (Wetmore, 1919)
Wetmore describió la especie en 1919 como Setochalcis noctitherus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Antrostomus lo estableció Bonaparte en 1838. Antrostomus es griego, de antron 'caverna' y stoma 'boca': 'boca de caverna', por su enorme abertura bucal. noctitherus combina el latín nox, noctis 'noche' con el griego -thēras 'cazador': 'cazador nocturno'. El ejemplar de la descripción original procedía de Bayamón, Puerto Rico.