Todas las especies › Anseriformes › Patos y gansos › Pato cabecirrojo
Pato cabecirrojo | Aythya americana
Amerikaanse tafeleend | Redhead
El pato cabecirrojo es un pato buceador de los humedales de las praderas de Norteamérica que llega al Caribe solo como visitante invernal escaso. El macho se reconoce por su cabeza redonda rojiza y el pico tricolor; la hembra es parda y uniforme. La mayoría de los registros proceden de Cuba y las Bahamas.
Voz
Casi silencioso en invierno. El macho en cortejo emite un miau ascendente, como de gato; la hembra un krrr grave y áspero.
Grabación: Stanislas Wroza — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
40–56 cm, un pato buceador robusto, de cabeza redonda, frente abrupta y pico más bien corto. El macho tiene la cabeza y el cuello rojizos y uniformes, el pecho y la zona caudal negros, y el dorso y los flancos grises, finamente vermiculados. El ojo es amarillo. El pico es gris azulado con una estrecha banda blanca y la punta negra. La hembra es de un pardo cálido uniforme, con una zona más clara en la base del pico, un anillo ocular claro y a menudo una tenue línea clara detrás del ojo; su pico muestra la misma banda clara y la punta negra, pero más apagados. En vuelo se ve una ancha franja gris en las secundarias, sin blanco vivo. Los machos en plumaje de eclipse se parecen a las hembras pero conservan el ojo amarillo.
Especies parecidas
El porrón acollarado Aythya collaris es menor, con la cabeza angulosa y apuntada y el dorso negro; el macho muestra una cuña blanca delante de los flancos grises y la hembra un anillo ocular nítido, una línea ocular y un anillo blanco en el pico. El macho del porrón bola Aythya affinis tiene la cabeza negra y el dorso mucho más claro, y la hembra una mancha blanca bien definida en la base del pico y el ojo amarillo. La hembra del pato cabecirrojo se reconoce por la cabeza redonda, el tono pardo uniforme y el pico con banda clara y punta negra.
Hábitat
Lagunas de agua dulce y salobre, charcas grandes y lagos, y bahías costeras someras y abrigadas. Se alimenta buceando, sobre todo de plantas acuáticas, sus tubérculos y semillas, con algunos invertebrados pequeños. En invierno suele mezclarse con otros patos buceadores, en especial porrones bola y porrones acollarados.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Visitante invernal escaso en Cuba y las Bahamas, en pequeño número. En La Española (República Dominicana), Jamaica y las islas Caimán es un visitante muy raro; de las demás islas hay pocos registros o ninguno. Cría en los humedales de las praderas y el interior del oeste y centro de Norteamérica; inverna en el sur de Estados Unidos, sobre todo a lo largo del golfo de México, y en México y Guatemala.
- Todo el año
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
La mejor ocasión es en invierno en aguas dulces y salobres grandes de Cuba y las Bahamas, entre bandos de porrones bola y porrones acollarados. Un pato de cabeza redonda y pico tricolor en uno de esos bandos merece una segunda mirada.
Estado de conservación
Preocupación menor. El número de parejas depende mucho del nivel del agua en los humedales de las praderas. En el Caribe se trata de pocas aves y no hay protección específica para la especie; los humedales donde pasan el invierno sufren la presión de la desecación y la urbanización.
Nombre científico
Aythya americana | (Eyton, 1838)
Eyton describió la especie en 1838 como Fuligula americana; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Aythya lo estableció Boie en 1822. Aythya viene del griego aithuia, un ave marina buceadora sin identificar mencionada por Aristóteles y Hesiquio. americana significa 'americana', por su área de cría norteamericana. El ejemplar de la descripción original procedía de Norteamérica (sin precisar).