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Tirano pálido | Tyrannus verticalis
Arkansaskoningstiran | Western Kingbird
El tirano pálido es el tirano de campo abierto del oeste de Norteamérica e inverna en la vertiente pacífica de México y Centroamérica, y en pequeños números en Florida. Cada otoño algunas aves se desvían hacia el este; por eso en las Bahamas la especie es un visitante raro pero regular. En Cuba se le llama pitirre del oeste.
Voz
Un uit o kip corto y agudo y una cháchara chirriante que recuerda a un juguete. A menudo silencioso en migración y en invierno.
Grabación: Richard E. Webster — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
20–24 cm. Cabeza y pecho gris claro, garganta blanquecina, con un antifaz gris más oscuro a través del ojo. Dorso gris con tinte oliva; alas pardo grisáceo oscuro. Vientre e infracaudales amarillo limón intenso. La cola negra y recta tiene estrechas barbas externas blancas en las rectrices exteriores, el mejor rasgo en vuelo. La mancha roja de la corona suele estar oculta. Los jóvenes son más apagados, con el amarillo del vientre más pálido. Los sexos son iguales.
Especies parecidas
El tirano tropical Tyrannus melancholicus tiene el pico más largo, el dorso más verde, el amarillo extendido hasta el pecho y la cola parda y escotada, sin bordes blancos. El tirano gris Tyrannus dominicensis tiene las partes inferiores enteramente blancas y la cola más oscura, sin blanco. Los jóvenes de tijereta rosada Tyrannus forficatus de cola corta no tienen el vientre amarillo y muestran una cola ahorquillada con la base blanca.
Hábitat
Terreno abierto con árboles dispersos, cercas y cables: potreros, bordes de cultivos, aeropuertos y las afueras de los pueblos. Caza insectos al vuelo desde una percha despejada y también toma presas del suelo.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Visitante otoñal raro pero regular en las Bahamas, sobre todo en octubre y noviembre, con algunas aves que pasan el invierno. Divagante raro en Cuba; muy raro en el resto de la región. Cría en el oeste de Norteamérica, desde el sur de Canadá hasta el norte de México, e inverna desde el oeste de México hasta Costa Rica y en el sur de Florida.
Cómo y cuándo observar
Las mejores opciones son las zonas abiertas del norte de las Bahamas a finales de otoño, como los herbazales en torno a aeródromos. Los bordes blancos de la cola en vuelo lo separan del tirano tropical, que en el norte de la región también es divagante.
Estado de conservación
No amenazado. La especie es numerosa en su área de cría y se ha extendido hacia el este durante el último siglo, favorecida por los árboles y postes eléctricos en terreno abierto, que le ofrecieron nuevas perchas y lugares de nidificación.
Nombre científico
Tyrannus verticalis | Say, 1822
Say describió la especie en 1822 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Tyrannus lo estableció De Lacépède en 1799. Tyrannus es latín (del griego turannos) para 'tirano, déspota', por la agresividad con que estas aves ahuyentan incluso a rapaces. verticalis es latín para 'de la coronilla', de vertex 'coronilla', por la mancha rojo-anaranjada oculta del píleo. El ejemplar de la descripción original procedía de cerca de La Junta, Colorado.