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Tordo cabeza café | Molothrus ater
Bruinkopkoevogel | Brown-headed Cowbird
El tordo cabeza café es el parásito de cría de Norteamérica: la hembra pone sus huevos en los nidos de otros pájaros, que crían a los pichones. En el Caribe es un visitante raro que aparece sobre todo en invierno y durante la migración en el norte de las Bahamas; no se conoce en la región una población reproductora estable.
Voz
El canto del macho es un borboteo líquido y breve que termina en un silbido fino y agudo, más o menos glug-glug-siii. También un silbido fino y agudo en vuelo y, de la hembra, un traqueteo seco chk-chk-chk.
Grabación: Stanislas Wroza — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
18–20 cm, robusto, con el pico corto, grueso y cónico y la cola bastante corta. El macho es negro brillante con reflejos verdosos y la cabeza y el cuello de un pardo chocolate apagado. La hembra es pardo grisácea uniforme, con la garganta más clara y un listado fino y tenue en las partes inferiores. Los jóvenes se parecen a la hembra, pero son más claros y más listados, con bordes claros en las plumas del ala que dan un aspecto escamado. Busca alimento caminando por el suelo con la cola levantada.
Especies parecidas
El tordo renegrido Molothrus bonariensis es el tordo presente en la mayor parte de la región; el macho es todo negro violáceo brillante, sin cabeza parda, y tiene el pico algo más largo y puntiagudo. La hembra del tordo renegrido es de un pardo más cálido, con una ceja clara tenue y la garganta menos contrastada; las hembras son muy parecidas en el campo y se separan sobre todo por la forma del pico. El mayito Agelaius humeralis es todo negro, con una mancha leonada en el hombro y el pico más largo y puntiagudo.
Hábitat
Terreno abierto con hierba corta y árboles dispersos: potreros, campos deportivos, campos de golf, patios y parques, también en comederos de jardines. Busca semillas e insectos en el suelo, a menudo junto a otros pájaros negros. En su área de cría parasita a más de doscientas especies de aves.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Visitante raro en el norte de las Bahamas, sobre todo en Gran Bahama, también en Ábaco y Nueva Providencia y de forma ocasional más al sur, hasta Cat Island y San Salvador. La mayoría de los registros son de octubre a abril, con un máximo en primavera; hay registros sueltos de verano en Gran Bahama, sin cría comprobada. Divagante en Cuba, sobre todo en los alrededores de La Habana, y un registro aislado en Barbados. Fuera de la región cría en la mayor parte de Norteamérica y México e inverna en el sur de Estados Unidos y en México.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
La mejor oportunidad es en invierno en Gran Bahama, en céspedes, comederos y campos de golf, a menudo entre tordos renegridos o zanates. El macho se reconoce por la cabeza parda; en la hembra, el pico corto y grueso y la garganta clara son los mejores rasgos.
Estado de conservación
No amenazado. Es numeroso en Norteamérica, aunque la población ha disminuido desde los años sesenta. Como parasita los nidos de otras aves, una posible colonización de las Bahamas se sigue con atención por las especies isleñas vulnerables que viven allí.
Nombre científico
Molothrus ater | (Boddaert, 1783)
Boddaert describió la especie en 1783 como Oriolus ater; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Molothrus lo estableció Swainson en 1832. Molothrus es griego, de mōlos 'lucha' y thrōskō 'fecundar', quizá por el parasitismo de cría o las disputas nupciales de los machos. ater es latín para 'negro mate', por el plumaje negro del macho. El ejemplar de la descripción original procedía de Carolina (EE. UU.).