Jacana's | Jacanidae

Jacanas | Jacanas

Kleine familie van acht soorten in tropische zoetwatermoerassen wereldwijd. In het gidsgebied komen twee soorten voor: de Noordelijke jacana op Cuba, Hispaniola en Jamaica, en de Leljacana op Trinidad en op enkele zuidelijke eilanden. Hun bekendste kenmerk zijn de extreem lange tenen en nagels, waardoor ze hun gewicht over een groot oppervlak verdelen en over waterlelies en ander drijvend groen kunnen lopen. Het lichaam is compact en de vlucht kort en fladderend, met bungelende poten; daarbij worden geelgroene handpennen zichtbaar. De Noordelijke jacana heeft een geel voorhoofdsschild, de Leljacana een rood schild met lellen. Ze eten insecten, slakken en andere ongewervelden die ze van bladeren pikken, en soms zaden. Bij beide soorten zijn de geslachtsrollen omgedraaid: het grotere vrouwtje bezet een territorium en paart met meerdere mannetjes, die elk een drijvend nestje bouwen en de eieren en jongen alleen verzorgen. Bij gevaar neemt het mannetje de kuikens onder de vleugels. De roepen zijn raspend en snaterend.