Vetzwaluw | Steatornithidae

Oilbird | Guácharo

De vetzwaluw (Steatornis caripensis) is de enige soort van de familie: een grote, roodbruine vogel met witte, zwart omrande vlekken, een vleugelspanwijdte van ongeveer een meter en een lange, getrapte staart. De snavel is krachtig en sterk gehaakt, omgeven door lange borstelveren, en de ogen zijn groot en donker. Overdag zitten de vogels dicht opeen op richels in grotten; in de schemering vliegen ze uit en zoeken ze vruchten van onder meer palmen en laurierachtige bomen, die ze al fladderend afplukken en vermoedelijk mede op geur vinden. In de grot oriënteren ze zich met korte, voor mensen hoorbare klikken, en bij verstoring klinkt er luid, schril gekrijs. Het nest is een kegelvormige hoop van uitgebraakte vruchtenresten op een richel, gebruikt over vele jaren. De jongen worden met vetrijke vruchten gevoerd en worden zwaarder dan de oudervogels. In het gidsgebied leeft ze alleen op Trinidad, in grotten in het noordelijk bergland en in zeegrotten langs de kust.