Hoenderachtigen | Galliformes

Families in deze orde

• Hokko's | Cracidae2 soortenHokko's, goeans en chachalaca's vormen een familie van hoenderachtige vogels die vrijwel alleen in de tropen van Midden- en Zuid-Amerika voorkomt. Anders dan de meeste hoenders leven ze grotendeels in bomen: ze hebben een lange staart, korte, ronde vleugels en een lange achterteen op dezelfde hoogte als de voortenen, waarmee ze takken goed omklemmen. Ze eten vruchten, bladeren en knoppen en verspreiden daarmee zaden. Het nest is een klein platform van takjes in een boom of struik, met weinig eieren; de kuikens kunnen al na enkele dagen fladderen. In het gidsgebied leven twee soorten. De chachalaca Ortalis ruficauda is olijfbruin met een grijze kop en roestbruine onderstaartdekveren en komt voor op Tobago en enkele eilanden van de Grenadinen; groepen roepen vooral in de ochtend in een luid, ritmisch koor. De Trinidadgoean of pawi (Pipile pipile), zwartachtig met een witte kuif, een witte vleugelvlek en een blauwe keellel, is zeldzaam en beperkt tot bossen op Trinidad.
• Parelhoenders | Numididae1 soortKop en hals zijn onbevederd en blauw, wit of rood gekleurd: bij de soort van het open land bekroond door een hoornige helm en met hangende lellen, bij de bossoort door een bos zwarte, gekrulde veren en met een rood oog in blauwe huid. Het overige kleed is leigrijs tot zwart en over vrijwel het hele lichaam bezaaid met witte parelvlekken, die bij de bossoort groter en blauwig zijn; man en vrouw zijn nagenoeg gelijk getekend, wat binnen de hoenderachtigen ongebruikelijk is. Ze trekken in gesloten troepen door savanne, akkerland en bosrand, krabben de strooisellaag open en graven met snavel en poten bollen, knollen en insecten uit; bij verstoring rent de troep uiteen en vliegt pas op als de afstand klein wordt. Tegen de avond klimmen ze klapwiekend naar vaste slaapbomen en heffen daarbij een luid, raspend koor aan dat ver draagt; hetzelfde geluid dient als alarm en verraadt vaak een roofdier voordat het zichtbaar is. Het legsel ligt in een ondiepe kuil onder een graspol, de eierschaal is dik en hard, en de kuikens lopen binnen een dag mee maar zijn zeer gevoelig voor koude regen.
• Tandkwartels | Odontophoridae2 soortenKleine, rondgebouwde hoenders die alleen in Amerika voorkomen en waarvan de ondersnavel een gekartelde snijrand heeft; daar dankt de familie haar naam aan. De loop draagt geen spoor en is kort en stevig, geschikt om in de bodem te krabben. Veel soorten hebben een kuif of pluim op de kop, en het mannetje is scherper getekend dan het vrouwtje, met een uitgesproken kopmasker. In het gidsgebied komen twee soorten van het geslacht Colinus voor. De virginiaanse boomkwartel leeft op Cuba als inheemse soort; op enkele andere eilanden, zoals Hispaniola, Puerto Rico, Jamaica en in de Bahama's, gaan de populaties terug op uitzetting. De kuifboomkwartel, een soort van het noorden van Zuid-Amerika, komt voor op Aruba en Curaçao. Beide leven in open, droog of ruig terrein met struikgewas en akkerranden. Ze nestelen op de grond, leggen grote legsels en leven buiten de broedtijd in vaste groepjes die zich met heldere, ver dragende roepen bijeenhouden; het mannetje maakt zich bekend met een fluitende roep.
• Fazantachtigen | Phasianidae3 soortenDe grootste en meest verscheiden familie van de orde: bij veel soorten draagt het mannetje een of meer scherpe sporen aan de loop en is hij duidelijk groter en kleuriger dan het gedekt getekende vrouwtje, met verlengde staart- of nekveren en kale, gekleurde huid op de kop. Waar man en vrouw wel op elkaar lijken — bij de kleinere patrijzen en kwartels — ontbreken die sporen meestal en blijven de partners bij elkaar; waar ze sterk verschillen, broedt het vrouwtje alleen. Het nest is niet meer dan een uitgeschraapt kuiltje, gedekt door de tekening van de broedende vogel zelf, met een legsel dat tot ver in de tien kan lopen. De handpennen worden van binnen naar buiten geruid, zodat de vogel zijn toch al beperkte vliegvermogen nooit helemaal kwijtraakt.