Alle soorten › Steltloperachtigen › Meeuwen en sterns › Grote stern
Grote stern | Thalasseus sandvicensis
Sandwich Tern | Charrán patinegro
De grote stern is een middelgrote kuifstern die in het hele Caribisch gebied langs de kust te zien is. De Amerikaanse vogels worden door een deel van de autoriteiten als aparte soort beschouwd, Thalasseus acuflavidus, met de vorm met de gele snavel uit het noorden van Zuid-Amerika, de Cayennestern T. a. eurygnathus, als ondersoort; in deze gids staan ze onder de ruimere opvatting. Op de ABC-eilanden broeden beide vormen naast elkaar en komen tussenvormen voor.
Geluid
Een luid, raspend kirr-ik of kerr-rick, vaak in vlucht; in de kolonie een aanhoudend schor gekrijs.
Opname: Paul Kelly — CC BY-NC-SA 4.0 · omgezet naar mono · xeno-canto
Herkenning
37–43 cm, slank, met smalle, lange vleugels, een korte gevorkte staart en een lange, dunne snavel. Bij de noordelijke vorm is de snavel zwart met een gele punt; bij de Cayennestern geheel geel tot oranjegeel, en tussenvormen hebben een gevlekte snavel. In broedkleed een zwarte kap met een ruige kuif op de achterkop; al vroeg in het seizoen en in de winter is het voorhoofd wit en blijft alleen een zwart gespikkelde achterkop over. De bovendelen zijn zeer lichtgrijs, de onderdelen wit. De poten zijn zwart. Jonge vogels hebben donkere V-vormige vlekjes op rug en vleugels en een kortere, geheel donkere snavel.
Verwarringssoorten
De koningsstern Thalasseus maximus is duidelijk groter, met een dikke oranje snavel; een Cayennestern met gele snavel is echter slanker, met een dunnere, iets lichtere snavel. De sierlijke stern Thalasseus elegans, een zeer zeldzame dwaalgast, heeft een lange, licht gebogen oranje snavel en een langere kuif. De lachstern Gelochelidon nilotica heeft een korte, dikke, geheel zwarte snavel en geen kuif.
Leefgebied
Kustwater, ondiepe baaien, de buitenkant van riffen en de randen van zandbanken. Vist door vanaf enkele meters hoogte in het water te duiken, vooral op kleine scholvissen. Rust op stranden, aanlegsteigers, boeien en rotsen. Broedt in dichte kolonies op kale of schaars begroeide eilandjes en koraalcays, vaak samen met koningssterns.
Waar de vogel het meest zit, ingedeeld naar de vegetatietypen van het Caribisch gebied.
Verspreiding en trek
Broedt op kleine eilandjes in de Bahama's, Cuba, de cays rond Puerto Rico, de Maagdeneilanden, Anguilla en Sint-Maarten en in de zuidelijke Kleine Antillen, en op de rifeilandjes van Aruba, Curaçao en Bonaire. Daarbuiten in het hele gebied te zien, als wintergast en doortrekker uit Noord-Amerika en als vogel die buiten de broedtijd rondzwerft, het talrijkst rond Puerto Rico, Cuba en de ABC-eilanden. Op Trinidad en Tobago geregeld. Buiten het gebied broedt de Amerikaanse vorm van de oostkust van de Verenigde Staten tot Mexico en Midden-Amerika en langs de kusten van Zuid-Amerika; de nominaatvorm broedt in Europa en overwintert in Afrika.
- Jaarrond
- Zomergast (ca. okt–mrt)
- Wintergast (ca. apr–sep)
- Doortrek (mrt–apr, okt–nov)
- donker = kerngebied, licht = dun verspreid
Hoe en wanneer kijken
Havens, steigers en zandbanken bij de kust zijn plekken waar de vogels rusten en goed te bekijken zijn. Op Aruba en Curaçao is een groep rustende sterns de plek om naar de variatie in snavelkleur tussen noordelijke vogels, Cayennesterns en tussenvormen te kijken. In vlucht valt de raspende roep vaak eerder op dan de vogel.
Staat van instandhouding
Niet bedreigd. Kolonies op lage eilandjes zijn kwetsbaar voor verstoring, het rapen van eieren, ingevoerde ratten en overstroming bij stormen en zeespiegelstijging. Op verscheidene eilanden worden broedplaatsen beschermd.
Wetenschappelijke naam
Thalasseus sandvicensis | (Latham, 1787)
Latham beschreef de soort in 1787 als Sterna sandvicensis; omdat ze later in een ander geslacht is geplaatst, staan auteur en jaartal tussen haakjes. Het geslacht Thalasseus werd in 1822 ingevoerd door Boie. Thalasseus is afgeleid van het Oudgriekse thalassa 'zee'. sandvicensis betekent 'van Sandwich', de plaats in het Engelse graafschap Kent waar het beschreven exemplaar vandaan kwam. Het eerst beschreven exemplaar kwam uit Sandwich in Kent, Engeland.