Alle soorten › Pelikaanachtigen › Reigers › Koereiger
Koereiger | Ardea ibis
Western Cattle Egret | Garcilla bueyera
De koereiger is een kleine, gedrongen witte reiger die vooral op het droge foerageert, tussen grazend vee, achter maaimachines en op gazons en bermen. Oorspronkelijk een vogel van Afrika en Zuid-Europa, bereikte hij op eigen kracht de Amerika's: de eerste waarneming dateert van 1877 op de grens van Guyana en Suriname, en in de jaren vijftig van de twintigste eeuw broedde hij al op Cuba. Tegenwoordig is hij op veel eilanden de talrijkste reiger.
Geluid
Buiten de kolonie meestal stil. Op de broed- en slaapplaats een droog, keelachtig rik-rak en ander kort gekras.
Opname: Paul Coiffard — CC BY-NC-SA 4.0 · omgezet naar mono · xeno-canto
Herkenning
46–56 cm, gedrongen, met een korte, dikke hals, een ronde kop met een bevederde 'kin' onder de snavel en vrij korte poten. Buiten de broedtijd geheel wit, met een korte, dikke gele snavel en geelachtige tot donkere poten. In broedkleed hebben kruin, borst en rug een oranjebuff waas en worden snavel, teugel en poten kortstondig roodachtig tot oranje. Jonge vogels zijn wit met een donkere snavel die snel geel wordt. Vliegt met snelle slagen en ingetrokken hals, 's avonds vaak in rijen naar de slaapplaats.
Verwarringssoorten
De Amerikaanse kleine zilverreiger Egretta thula en de kleine zilverreiger Egretta garzetta zijn slanker en langhalziger, met een dunne zwarte snavel en gele voeten. Jonge kleine blauwe reigers Egretta caerulea zijn wit, maar slank, met een langere, grijsachtige snavel met donkere punt. De grote zilverreiger Ardea alba is veel groter, met een lange hals en zwarte poten.
Leefgebied
Weiland en kleinschalig landbouwmozaïek, savanne, suikerriet- en andere akkers, rijstvelden, bermen, golfbanen, sportvelden, gazons en vuilnisbelten; minder aan de randen van moerassen en vijvers. Eet vooral sprinkhanen en andere insecten die door vee of machines worden opgejaagd, daarnaast kikkers, hagedissen en teken van vee. Overnacht en broedt in kolonies, vaak met andere reigers, in mangrove, moerasbos of bomen op eilandjes; het nest is een platform van takjes.
Waar de vogel het meest zit, ingedeeld naar de vegetatietypen van het Caribisch gebied.
Verspreiding en trek
Standvogel op vrijwel alle eilanden: de Bahama's, de Turks- en Caicoseilanden, Cuba, de Kaaimaneilanden, Jamaica, Hispaniola (Haïti en de Dominicaanse Republiek), Puerto Rico, de Maagdeneilanden, de eilanden van de Kleine Antillen, de ABC-eilanden, San Andrés en Trinidad en Tobago. Vogels verplaatsen zich tussen de eilanden en worden ook op zee waargenomen. Buiten het gebied in de Amerika's van het zuiden van Canada tot Argentinië, en in Afrika, Zuidwest-Europa en het Midden-Oosten; de oostelijke koereiger Ardea coromanda van Azië en Australië wordt als aparte soort opgevat.
- Jaarrond
- Zomergast (ca. okt–mrt)
- Wintergast (ca. apr–sep)
- Doortrek (mrt–apr, okt–nov)
- donker = kerngebied, licht = dun verspreid
Hoe en wanneer kijken
Vrijwel overal op het platteland bij grazend vee en achter tractoren. Tegen zonsondergang komen groepen in rijen aan bij de gemeenschappelijke slaapplaats in mangrove of in bomen bij water, waar honderden vogels bijeen kunnen zijn.
Staat van instandhouding
Niet bedreigd. De soort profiteert van veeteelt en landbouw. Kolonies in de buurt van vliegvelden zijn plaatselijk een risico voor het luchtverkeer.
Wetenschappelijke naam
Ardea ibis | Linnaeus, 1758 (GBIF: Bubulcus ibis)
Linnaeus beschreef de soort in 1758 en plaatste haar meteen in het geslacht waarin ze nog altijd staat. Het geslacht Ardea voerde hij in datzelfde werk in. Ardea is het Latijnse woord voor 'reiger'. ibis is een Latijns en Grieks woord dat oorspronkelijk de heilige ibis aanduidde en bij vergissing aan deze reiger werd gegeven. Het eerst beschreven exemplaar kwam uit Egypte.