Alle soorten › Steltloperachtigen › Meeuwen en sterns › Witvleugelstern
Witvleugelstern | Chlidonias leucopterus
White-winged Tern | Fumarel aliblanco
De witvleugelstern is een moerasstern uit Europa en Azië die in Afrika, Zuid-Azië en Australië overwintert. In het Caribisch gebied is hij een zeldzame dwaalgast, die vermoedelijk over de Atlantische Oceaan komt, net als andere Oude-Wereldsoorten die in de Kleine Antillen opduiken. Vrijwel alle vogels hier zijn in winter- of jeugdkleed, zonder het zwart-witte broedkleed.
Geluid
Weinig vocaal buiten het broedgebied. De roep is een kort, rauw kesch of kek, lager en harder dan bij de zwarte stern.
Opname: Paul Kelly — CC BY-NC-SA 4.0 · omgezet naar mono · xeno-canto
Herkenning
23–27 cm, klein en compact, met een korte, iets ingesneden staart en een korte, stompe zwarte snavel. In broedkleed zijn kop, hals, lichaam en ondervleugeldekveren zwart, terwijl bovenvleugel, stuit en staart wit tot lichtgrijs zijn. In winterkleed zijn de onderdelen wit en is de kop wit met een kleine zwarte vlek achter het oog en een donkere, losgevlekte achterkruin, zonder doorlopende kap. Jonge vogels hebben een donkerbruin 'zadel' op de rug, scherp afgezet tegen de lichtgrijze vleugels en de witte stuit. De poten zijn rood, korter en helderder dan bij de zwarte stern.
Verwarringssoorten
De zwarte stern Chlidonias niger is de belangrijkste verwarringsbron. In broedkleed heeft die een grijze, geen witte, vleugel en lichtgrijze ondervleugel. In winter- en jeugdkleed heeft de zwarte stern een donkere vlek op de zijborst, een grijze, geen witte stuit, een vollere zwarte kap die tot onder het oog reikt en bij jonge vogels een rug die nauwelijks contrasteert met de vleugel. Andere kleine sterns, zoals de Amerikaanse dwergstern Sternula antillarum, duiken in het water en hebben een gele of langere snavel.
Leefgebied
Zoetwatermeren, vijvers, overstroomde velden, rijstvelden, moerassen en de randen van zoutpannen. Jaagt als andere moerassterns in een licht, wendbare vlucht laag boven het water en pikt insecten en kleine prooien van het oppervlak, zonder te duiken. Rust op palen, draden of de oever.
Waar de vogel het meest zit, ingedeeld naar de vegetatietypen van het Caribisch gebied.
Verspreiding en trek
De meeste gevallen komen van Puerto Rico, Barbados en Guadeloupe; daarnaast zijn er waarnemingen van Bonaire, de Bahama's en de Amerikaanse Maagdeneilanden. Van de meeste eilanden ontbreken gevallen. Op Barbados verbleef in het najaar van 2022 een vogel meer dan een maand, en ook elders bleven vogels soms langere tijd op één plek. Buiten het gebied broedt de soort van Oost-Europa tot Oost-Azië; in Noord- en Zuid-Amerika is hij een schaarse dwaalgast, vooral langs de Atlantische kust.
Hoe en wanneer kijken
Elke moerasstern op een zoetwaterplas of een zoutpan van de oostelijke eilanden verdient een tweede blik, vooral in het najaar. De witte stuit, het ontbreken van een vlek op de zijborst en bij jonge vogels het donkere rugzadel zijn de kenmerken die van een zwarte stern onderscheiden. Een foto van boven en van opzij is voor een zeker oordeel vaak nodig.
Staat van instandhouding
Niet bedreigd. Een talrijke en wijdverbreide soort; in delen van Oost-Europa nemen de aantallen af door het verdwijnen van overstroomde graslanden en moerassen. In het Caribisch gebied een toevallige gast.
Wetenschappelijke naam
Chlidonias leucopterus | (Temminck, 1815)
Temminck beschreef de soort in 1815 als Sterna leucoptera; omdat ze later in een ander geslacht is geplaatst, staan auteur en jaartal tussen haakjes. Het geslacht Chlidonias werd in 1822 ingevoerd door Rafinesque. Chlidonias komt van het Griekse khelidonios 'zwaluwachtig', van khelidon 'zwaluw'. leucopterus is Grieks, van leukos 'wit' en -pteros 'gevleugeld'. Het eerst beschreven exemplaar kwam uit de kust van de Middellandse Zee.