Águila pescadora | Pandion haliaetus

Voz

Una serie de llamadas cortas y silbadas, chip-chip-chip, sobre todo en el nido y en encuentros con otras aves; la alarma es un kii-kii más agudo e insistente.

Identificación

50–66 cm, de alas largas y estrechas que en vuelo muestran un quiebre en la muñeca, con una silueta que recuerda a una gaviota grande. Las partes superiores son pardo oscuro y las inferiores blancas. La cabeza es blanca con una lista ocular oscura que llega a la nuca; el ojo es amarillo. Por debajo las alas son blancas, con una mancha carpal negra y las plumas de vuelo barradas. Las hembras suelen tener una banda pectoral parda más marcada que los machos. Las aves de Yucatán y Belice tienen la cabeza más blanca y la lista ocular más estrecha que las norteamericanas. Los jóvenes tienen bordes claros en las partes superiores. Se cierne sobre el agua y se lanza con las patas por delante.

Especies parecidas

Las gaviotas grandes, como la gaviota occidental Larus occidentalis, también tienen las alas quebradas, pero no tienen lista ocular, mancha carpal negra ni dorso pardo. El águila cabeza blanca Haliaeetus leucocephalus, rara en el norte de la región de la guía, es mayor y tiene alas más anchas y rectas; los jóvenes son moteados de pardo y blanco, sin partes inferiores blancas limpias. El rabihorcado magnífico Fregata magnificens tiene alas mucho más largas y estrechas y la cola profundamente ahorquillada.

Hábitat

Costas, lagunas, estuarios, manglares, islotes, lagos, presas y ríos de agua clara con suficientes peces. Construye un gran nido de ramas sobre una roca, un cactus columnar, un árbol, un poste o una baliza; en los islotes, a menudo en el suelo. Captura peces de hasta unos 2 kg lanzándose al agua con las patas por delante.

Distribución y movimientos

Anida en las costas y las islas de Baja California y del golfo de California, desde el norte del golfo hasta Sinaloa, y en las costas de la península de Yucatán y los cayos de Belice. Aproximadamente de septiembre a abril es visitante invernal en todas las costas de la región de la guía y en lagos, presas y ríos del interior, hasta Panamá; los jóvenes a menudo pasan todo el verano. En migración, en septiembre y octubre y en marzo y abril, también sobre tierra, entre otros lugares en la ruta migratoria de la costa del Golfo en Veracruz. Fuera de la región de la guía vive en todo el mundo excepto la Antártida.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En Baja California y Sonora se ven nidos sobre cactus columnares, postes eléctricos y balizas de la costa, por ejemplo en la laguna San Ignacio, bahía de los Ángeles y la bahía de Guaymas. En Yucatán anida en Ría Lagartos y Sian Ka'an. En invierno se posa en un poste o un árbol seco junto a casi cualquier costa, laguna o presa.

Estado de conservación

No amenazado. La población reproductora del noroeste de México se ha recuperado desde la prohibición del DDT y se beneficia de postes y balizas como lugares de anidación. Localmente la amenazan las molestias, la electrocución en tendidos eléctricos y la contaminación de las zonas de pesca.

Nombre científico

Pandion haliaetus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Falco Haliaetus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Pandion lo estableció De Savigny en 1809. Pandion procede de Pandión, el mítico rey de Atenas y abuelo de Teseo. haliaetus llega a través del latín del griego haliaetos 'águila marina', de hals 'mar' y aetos 'águila'. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.