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Elanio perla | Gampsonyx swainsonii
Parelwouw | Pearl Kite
El elanio perla es el milano más pequeño de América, con un peso de unos noventa gramos, y por su forma y comportamiento se parece más a un pequeño halcón que a un milano. Vive en terrenos abiertos y secos con árboles dispersos y caza lagartijas, insectos grandes y aves pequeñas desde una percha. En la región de la guía es residente desde Panamá hasta Honduras y El Salvador; con la deforestación se ha extendido mucho hacia el norte en las últimas décadas.
Voz
Poco llamativa. Una serie de silbidos finos y agudos, kiuí-kiuí-kiuí, sobre todo cerca del nido, y un tsip corto y agudo.
Grabación: Francisco contreras — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
20–23 cm, compacto, con alas puntiagudas y cola bastante corta y recta. Las partes superiores son gris pizarra a negruzcas y las inferiores blancas. La frente y las mejillas son ocre pálido, un collar blanco cruza la nuca y hay una mancha negra a los lados del pecho. Los muslos son rufos. Los jóvenes tienen bordes pálidos en las plumas de las partes superiores, lo que da al dorso un aspecto escamado, y un tono ocre más cálido en la cabeza y el pecho. Macho y hembra son iguales.
Especies parecidas
El cernícalo americano Falco sparverius tiene el dorso y la cola rufos y dos rayas oscuras en la cara. El halcón murcielaguero Falco rufigularis es mayor y más robusto, con cabeza negra, una banda pectoral oscura finamente barrada y vientre rufo. El halcón fajado Falco femoralis es mucho mayor, con cola larga y una banda oscura en el vientre. El milano cola blanca Elanus leucurus es mucho mayor y gris claro, con la cola blanca.
Hábitat
Sabana abierta y potreros con árboles dispersos, setos y palmas, tierras de cultivo, bordes de bosque y orillas de caminos, sobre todo en regiones secas de tierras bajas. Usa a menudo ramas secas, postes y cables eléctricos como atalaya. Caza lagartijas, saltamontes, escarabajos y aves pequeñas desde una percha o tras un vuelo corto, a veces atrapándolas en el aire. El nido es una pequeña plataforma de ramitas en lo alto de un árbol.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
Residente en la vertiente del Pacífico de Panamá, Costa Rica y Nicaragua, y en el sur de Honduras y en El Salvador; en Costa Rica y Panamá ahora también localmente en la vertiente del Caribe y en el interior. Raro en Guatemala y registrado solo de forma excepcional en México. En las últimas décadas se ha extendido hacia el norte con la tala de bosques y la creación de potreros. Fuera de la región de la guía en el norte y centro de Sudamérica, hacia el sur hasta el norte de Argentina.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En la estación seca, de diciembre a abril, se posa a menudo en ramas secas y cables sobre potreros y sabanas de las tierras bajas del Pacífico de Panamá y Costa Rica, por ejemplo en Guanacaste y en la península de Azuero. Por su tamaño pasa fácilmente desapercibido entre palomas y halcones posados en los cables; conviene fijarse en el collar blanco y las mejillas pálidas.
Estado de conservación
No amenazado. La especie se beneficia de la deforestación y de la expansión de los potreros y sigue extendiéndose en Centroamérica.
Nombre científico
Gampsonyx swainsonii | Vigors, 1825
Vigors describió la especie en 1825 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Gampsonyx lo estableció él mismo en esa misma obra. Gampsonyx es griego, de gampsos 'curvado' y onux 'garra': 'garra curva'. swainsonii honra al naturalista inglés William Swainson (1789–1855). El ejemplar de la descripción original procedía de meseta de Bahía, Brasil.