Aguililla ala ancha | Buteo platypterus

Voz

Un silbido agudo, fino y prolongado pi-tiiii, con una primera nota corta; se oye a menudo también en invierno.

Identificación

34–44 cm, con alas cortas y anchas de punta aguda y una cola bastante corta. Los adultos son pardo oscuro por encima, con la cabeza parda, la garganta blanca con una bigotera oscura y el pecho y el vientre barrados de rufo. La cola es negra con dos bandas blancas anchas, la superior a menudo parcialmente oculta. En vuelo, las alas son blanquecinas y casi sin marcas por debajo, con un borde posterior oscuro y ancho y las puntas oscuras. Los jóvenes son blancos a ocráceos por debajo, con listas oscuras, sobre todo en los flancos, y tienen la cola parda con muchas bandas oscuras estrechas. Macho y hembra son iguales; la hembra es algo mayor.

Especies parecidas

La aguililla pecho rojo Buteo lineatus tiene los hombros rufos, bandas blancas más estrechas en la cola y en vuelo una media luna clara en la base de las primarias. La aguililla caminera Rupornis magnirostris tiene el ojo claro, el pecho gris pardo liso y a menudo rufo en las primarias, y carece del borde posterior oscuro del ala. La forma clara de la aguililla cola corta Buteo brachyurus es blanca sin listas por debajo, con un capuchón oscuro. Los jóvenes de gavilán gris Buteo plagiatus y de aguililla gris Buteo nitidus tienen un diseño facial más marcado, con una lista ocular oscura, y la rabadilla blanca. En migración vuela a menudo junto con la aguililla de Swainson Buteo swainsoni, más grande, con alas más largas y estrechas y plumas de vuelo oscuras, y con el zopilote aura Cathartes aura.

Hábitat

En invierno, selva húmeda, bordes de bosque y claros, bosque secundario, cafetales de sombra y terreno semiabierto con árboles, sobre todo en el piedemonte y las montañas bajas hasta unos 2000 m, pero también en las tierras bajas. Caza desde un posadero bajo el dosel o en su borde lagartijas, ranas, insectos grandes y pequeños mamíferos. En migración, sobre cualquier paisaje, en bandadas que ascienden en círculos en las térmicas y luego siguen planeando.

Distribución y movimientos

Inverna desde el sur de México, donde se encuentra en pequeño número en Veracruz, Oaxaca y Chiapas, por Guatemala, Belice, El Salvador, Honduras y Nicaragua hasta Costa Rica y Panamá, donde es más común; la mayoría de las aves sigue hasta el noroeste de Sudamérica. La migración otoñal sigue la costa del Golfo de Tamaulipas y Veracruz y después las tierras bajas y el piedemonte de Centroamérica, con un máximo a finales de septiembre en Veracruz y en octubre en Panamá; en marzo y abril el regreso sigue la misma ruta. De mayo a agosto quedan algunas aves, sobre todo inmaduras, en la región de la guía; no se conoce que críe allí. Fuera de la región de la guía cría en el este y el centro de Estados Unidos y el sur de Canadá, con aves residentes en Cuba, Puerto Rico y algunas de las Antillas Menores.

• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

A finales de septiembre y principios de octubre pasan a veces en un solo día cientos de miles de aguilillas ala ancha sobre la llanura costera de Veracruz, cerca de Cardel y Chichicaxtle, en bandadas que giran en círculos. En Panamá la migración se puede seguir en octubre y marzo desde el cerro Ancón, en la ciudad de Panamá. En invierno suele posarse quieta en una rama en un borde de bosque o junto a un camino forestal.

Estado de conservación

No amenazado. Cerca de Veracruz se cuentan cada otoño más de un millón de aves; la ruta migratoria y las zonas de invernada son sensibles a la pérdida de bosque.

Nombre científico

Buteo platypterus | (Vieillot, 1823)

Vieillot describió la especie en 1823 como Sparvius Platypterus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Buteo lo estableció De Lacépède en 1799. Buteo es la palabra latina para un busardo o ratonero. platypterus es griego, de platus 'ancho' y pteron 'ala', por las alas anchas. El ejemplar de la descripción original procedía de río Schuylkill, Pensilvania (EE. UU.).