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Alca rinoceronte | Cerorhinca monocerata
Neushoornalk | Rhinoceros Auklet
La alca rinoceronte es un álcido rechoncho, gris hollín, del Pacífico norte, con un pico pesado de color amarillo anaranjado. En la época de cría lleva sobre el pico un cuerno erguido y en la cabeza dos finos penachos blancos. En la región de la guía solo aparece en invierno, en las aguas frescas frente a la costa noroeste de Baja California.
Voz
Silenciosa en la región de la guía. En las colonias, de noche, llamadas graves como mugidos y ladridos.
Grabación: KEISUKE KAGOSHIMA — CC BY 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
35–38 cm, pesada y de cuello corto, con cabeza grande, patas cortas y alas puntiagudas. El plumaje es pardo grisáceo oscuro, algo más claro en el pecho y los flancos y blanco sucio en el vientre, sin límites marcados. Con plumaje reproductor tiene un cuerno claro y erguido en la base del pico amarillo anaranjado, y dos finos penachos blancos atraviesan la cabeza, uno desde encima del ojo y otro desde la comisura. Con plumaje no reproductor, el que se ve en la región de la guía, falta el cuerno, los penachos son tenues o no existen y el pico es más apagado. Los jóvenes tienen el pico más pequeño y oscuro. Vuela bajo y recto sobre el agua con aleteos rápidos.
Especies parecidas
La alcuela oscura Ptychoramphus aleuticus es mucho más pequeña, con pico corto y oscuro, ojo claro y una pequeña mancha blanca sobre el ojo. El frailecillo coletudo Fratercula cirrhata, que en la región de la guía aparece como mucho de forma excepcional, es más negro y tiene el pico más alto y pesado. Las pardelas mexicanas Puffinus opisthomelas alternan aleteos con planeos y tienen las partes inferiores blancas.
Hábitat
En invierno en el mar sobre la plataforma continental, a menudo en el agua fresca de zonas de surgencia y normalmente a algunos kilómetros de la costa, sola o en grupos pequeños. Bucea en busca de peces pequeños de cardumen como anchovetas y sardinas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
En la región de la guía solo frente a la costa del Pacífico del norte de Baja California, hacia el sur hasta aproximadamente la isla de Cedros y la bahía Sebastián Vizcaíno. Fuera de la región de la guía cría a lo largo del Pacífico norte, desde el norte de Japón y Sajalín, pasando por las Aleutianas y el sur de Alaska, hasta Columbia Británica, Washington, Oregón y California; en invierno las aves se desplazan hacia el sur a lo largo de la costa oeste de Norteamérica.
- Visitante invernal (oct–mar aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Las salidas pelágicas desde Ensenada o San Diego hacia las islas Coronado y Todos Santos ofrecen la mejor oportunidad en febrero y marzo; las aves flotan bajas en el agua y se sumergen cuando se acerca la embarcación.
Estado de conservación
No amenazado. La población mundial es grande. Las ratas y zorros introducidos en las islas de cría, el ahogamiento en redes agalleras, el petróleo y las fluctuaciones de alimento en años de agua cálida son amenazas locales.
Nombre científico
Cerorhinca monocerata | (Pallas, 1811)
Pallas describió la especie en 1811 como Alca monocerata; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Cerorhinca lo estableció Bonaparte en 1828. Cerorhinca es griego, de keras 'cuerno' y rhis, rhinos 'nariz', por la protuberancia córnea en la base del pico en época de cría. monocerata es griego, de monokerōs 'de un solo cuerno', por el cuerno único del pico en época de cría. El ejemplar de la descripción original procedía de el cabo San Elías y la isla Kodiak, en Alaska.