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Caracara quebrantahuesos | Caracara plancus
Kuifcaracara | Crested Caracara
El caracara quebrantahuesos es un halcón grande y de patas largas, con un capuchón negro, la cara desnuda de roja a naranja y un pico robusto azul claro, que camina por el suelo más de lo que caza. Come carroña, animales atropellados, insectos, animales pequeños y desechos, y sigue a menudo a los arados y a los frentes de fuego. En la región de la guía es un residente común de terrenos abiertos, desde Baja California y Sonora hasta Panamá. Las aves de la región de la guía pertenecen a la forma norteña cheriway, que a veces se considera una especie aparte.
Voz
Por lo general silencioso. Cuando está excitado, un krrrak-krrrak seco y como una matraca, mientras echa la cabeza hacia atrás sobre el dorso. También un cacareo chirriante.
Grabación: Franco Vushurovich — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
49–63 cm. Corona negra con una cresta corta y plana; mejillas, garganta y cuello de blancos a crema. Cara desnuda de roja a amarillo anaranjado, que cambia de color según el estado de ánimo. Pico grande, de azul claro a gris. Pecho y parte alta del dorso blancos con un denso barrado negro, el resto del cuerpo y las alas pardo negruzco. La cola es blanca con un fino barrado oscuro y una ancha banda terminal negra. Patas largas y amarillas. En vuelo, una gran mancha blanca en la parte externa del ala y la cola y el cuello blancos. Los jóvenes son más pardos, con el pecho estriado y la cara de rosada a grisácea. Macho y hembra son iguales.
Especies parecidas
En vuelo puede confundirse con el zopilote común Coragyps atratus, que también tiene las puntas de las alas blancas, pero la cabeza negra, la cola corta y negra y no tiene el cuello blanco. El caracara comecacao Ibycter americanus es negro brillante con el vientre blanco, no tiene el cuello ni la cola blancos y vive en el bosque. Los jóvenes pueden parecerse al caracara chimachima Daptrius chimachima (Costa Rica y Panamá), que es menor y no tiene capuchón negro.
Hábitat
Sabana, sabana de pinos, potreros, campos de cultivo, selva seca y matorral espinoso, semidesierto y desierto, y llanuras costeras abiertas; desde el nivel del mar hasta unos 2000 m, a veces más arriba. Se posa en postes, árboles secos y cactus y camina mucho por el suelo. También a lo largo de carreteras y en basureros.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
Residente. En México casi en todas partes en terreno abierto, desde la parte sur de Baja California y Sonora hasta Tamaulipas, la península de Yucatán y Chiapas; falta en el bosque denso y en la alta montaña. En Centroamérica, principalmente en la vertiente del Pacífico y en las sabanas de pinos de Belice, Honduras y Nicaragua; en Costa Rica se ha extendido desde Guanacaste hasta el Valle Central y la vertiente del Caribe, y en Panamá vive sobre todo en las tierras bajas del Pacífico. Fuera de la región de la guía, en el sur de Estados Unidos, Cuba y Sudamérica hasta Tierra del Fuego. En la isla Guadalupe, frente a Baja California, vivía el caracara de Guadalupe Caracara lutosa, que se extinguió hacia 1900.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Fácil de ver a lo largo de las carreteras de Guanacaste (Costa Rica), en las tierras bajas del Pacífico de Panamá y en gran parte de las tierras bajas de México, a menudo en un poste o en el suelo junto a la cuneta.
Estado de conservación
No amenazado. Aumenta en Centroamérica a medida que el bosque da paso a potreros y cultivos.
Nombre científico
Caracara plancus | (Miller, 1777)
Miller describió la especie en 1777 como Falco Plancus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Caracara lo estableció Merrem en 1826. Caracara procede de un nombre onomatopéyico tupí-guaraní, a través de Marcgrave (1648), por su voz áspera. plancus es latín para 'de pies planos'; en Plinio, el nombre de una clase de águila. El ejemplar de la descripción original procedía de Tierra del Fuego.