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Charrán inca | Larosterna inca
Incastern | Inca Tern
El charrán inca es un charrán gris oscuro con bigotes blancos, propio de la fría corriente de Humboldt en la costa occidental de Sudamérica. En la región de la guía es un divagante. Hay registros dispersos en la costa pacífica de Panamá y Costa Rica, y en algunos años, como 2016 y 2026, aparecieron varias aves a la vez.
Voz
Un kiik corto, maullado o áspero, y un cacareo nasal, sobre todo en grupo.
Grabación: Cristian Pinto Fernandez — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
39–42 cm, de cola ahorquillada. El plumaje es gris pizarra uniforme, más oscuro en la cabeza, con un estrecho borde posterior blanco en las secundarias. Desde la base del pico, un largo bigote de plumas blancas se curva hacia abajo por debajo del ojo. El pico y las patas son rojo vivo, con una carúncula amarilla en la comisura. Los sexos son iguales. Los jóvenes son más pardos, con el pico oscuro, y no tienen bigote o lo tienen corto.
Especies parecidas
La tiñosa común Anous stolidus es parda con el píleo blanquecino, el pico y las patas negros y la cola en cuña, sin bigote blanco. El charrán-bobo negro Anous minutus es pardo negruzco con el capirote blanco y un pico negro y fino. Ningún otro charrán de la región de la guía combina el plumaje gris oscuro con el pico rojo y los bigotes blancos.
Hábitat
Aguas costeras y costas rocosas, puertos, muelles e islotes. Pesca con zambullidas cortas o atrapando presas en la superficie en vuelo, a menudo junto a cormoranes, pelícanos y mamíferos marinos que empujan los cardúmenes hacia la superficie. En su área de cría anida en huecos y grietas de acantilados, en islas guaneras e incluso en estructuras portuarias.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
En Panamá, registros dispersos en la costa pacífica desde 1983, entre otros en las provincias de Panamá, Veraguas, Los Santos y Chiriquí; en Costa Rica, registros en la provincia de Puntarenas; en 2019 también un registro en el departamento de Escuintla, en Guatemala. La mayoría de las aves se vieron de mayo a septiembre. Fuera de la región de la guía cría en la costa de Perú y Chile, y también está presente en Ecuador.
Cómo y cuándo observar
Los muelles, puertos y costas rocosas de la costa pacífica de Panamá y Costa Rica son el lugar donde estar atentos a esta especie, sobre todo en años en que los charranes incas aparecen más al norte de lo habitual. El ave gris oscura con pico rojo y bigote blanco es inconfundible.
Estado de conservación
Casi amenazado. La población fluctúa mucho con el alimento disponible en la corriente de Humboldt, que se desploma en los años de El Niño. Las molestias y la extracción de guano en las islas de cría, los depredadores introducidos y la competencia con la pesquería de anchoveta son otras amenazas.
Nombre científico
Larosterna inca | (Lesson & Garnot, 1827)
Lesson & Garnot describió la especie en 1827 como Sterna Inca; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Larosterna lo estableció Blyth en 1852. Larosterna combina los nombres de género Larus 'gaviota' y Sterna 'charrán': un 'charrán-gaviota'. inca alude a los incas, por su distribución a lo largo de la costa del Perú. El ejemplar de la descripción original procedía de Lima, en Perú.