Chorlito gris | Pluvialis squatarola

Voz

Un silbido lastimero de tres notas que baja en el centro y vuelve a subir, como tli-u-i, que se oye a gran distancia sobre el fango y a menudo al levantar el vuelo.

Identificación

27–30 cm. En plumaje no reproductor es gris, con fino moteado claro y oscuro en las partes superiores, el pecho gris levemente estriado y el vientre blanco; la cabeza muestra una ceja clara poco contrastada. Los jóvenes están moteados de forma más regular, con un tinte amarillo pálido en dorso y ala. En primavera, las aves a punto de partir al norte adquieren la cara, el pecho y el vientre negros del plumaje nupcial, con un borde blanco por la cabeza y el cuello y el dorso ajedrezado de gris plateado. En vuelo es característico: una franja alar blanca, la rabadilla blanca y sobre todo las axilas negras bajo el ala, visibles en cualquier plumaje.

Especies parecidas

El chorlito dorado americano Pluvialis dominica es más pequeño y esbelto, con la cabeza y el pico menores, las partes superiores más pardas o con tono dorado y una ceja clara más marcada; en vuelo carece de axilas negras y de rabadilla blanca. El correlimos gordo Calidris canutus es igualmente gris, pero tiene el pico más largo y recto y las patas más cortas, y se alimenta en bandos densos con un picoteo regular. El chorlo pico grueso Anarhynchus wilsonia es mucho menor y pardo, con una sola banda pectoral.

Hábitat

Llanuras de marea, bancos de lodo, lagunas someras, salinas y playas de arena, también camaroneras y los bordes del manglar; en migración a veces en orillas de lagos del interior. Se alimenta al estilo típico de los chorlitos: unos pasos, una pausa para mirar alrededor y un picotazo a gusanos, crustáceos y pequeños moluscos. Con la marea alta las aves se reúnen en bancos de arena más altos, bordos o salinas secas.

Distribución y movimientos

A lo largo de toda la costa del Pacífico, desde Baja California y el golfo de California hasta Panamá, y de la costa atlántica desde Tamaulipas, por Veracruz y la península de Yucatán, hasta Belice, Honduras y la costa caribeña de Panamá. Es más numeroso en los grandes fangales de la vertiente del Pacífico, como las lagunas de Sinaloa y Nayarit, el golfo de Fonseca y la bahía de Panamá. Fuera de la región de la guía cría alrededor del Ártico, en Alaska, el Ártico canadiense y el norte de Rusia, e inverna en costas de casi todo el mundo.

• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Fangales con la marea baja, como la bahía de Panamá junto a la ciudad de Panamá, las lagunas de Marismas Nacionales en Nayarit y las salinas de Celestún y Ría Lagartos en Yucatán. Los bandos se cuentan mejor en los dormideros de marea alta. De lejos ayuda la silueta: grande, erguida y robusta, con el pico corto y grueso.

Estado de conservación

Vulnerable a escala mundial. La población mundial disminuye, sobre todo por la pérdida y la perturbación de las llanuras de marea a lo largo de las rutas migratorias. En la región de la guía, fangales y marismas se pierden por camaroneras, puertos y urbanización costera, entre otros lugares alrededor de la bahía de Panamá.

Nombre científico

Pluvialis squatarola | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Tringa Squatarola; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Pluvialis lo estableció Brisson en 1760. Pluvialis es latín, 'relativo a la lluvia', de pluvia 'lluvia', por la vieja creencia de que estos chorlitos se agrupaban cuando se acercaba la lluvia. squatarola es la forma latinizada de sgatarola, nombre veneciano de algún tipo de chorlito. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.