Correlimos de rompientes | Calidris virgata

Voz

Fuera de la época de cría suele estar callado; a veces un kii o kip suave y agudo, y los grupos dan un gorjeo suave al levantar el vuelo.

Identificación

24–26 cm, de cuello corto y pesado, con el pico corto, recto y grueso, negro con la base claramente amarilla, y patas cortas y fuertes de color amarillo verdoso. Con plumaje no reproductor es pardo grisáceo por encima y en el pecho, con la barbilla blanca y el vientre blanco con algunas manchas en los flancos. Con plumaje reproductor las partes superiores son moteadas, con grandes escapulares castaño rojizas, y la cabeza y las partes inferiores son blancas con listas y marcas en forma de punta de flecha negras. Los jóvenes son más pálidos, con finos bordes claros en el dorso y el ala. En vuelo, cola blanca con una ancha banda terminal negra y una estrecha barra alar blanca.

Especies parecidas

El vuelvepiedras negro Arenaria melanocephala usa las mismas rocas, pero es más oscuro, con patas de color rojo apagado, y en vuelo muestra una cuña blanca en el dorso. El vuelvepiedras común Arenaria interpres tiene patas de color naranja vivo y la cabeza y el pecho de diseño abigarrado. El playero vagabundo Tringa incana es más esbelto y gris uniforme, de patas y pico más largos, y en vuelo no muestra blanco. Ninguna otra ave de la costa rocosa tiene un pico tan corto y grueso con la base amarilla.

Hábitat

Plataformas rocosas batidas por el oleaje, arrecifes, playas de cantos e islotes rocosos, y además rompeolas, muelles y escolleras; arena y fango adyacentes solo cerca de las rocas. Come sobre todo percebes, pequeños caracoles y pequeños bivalvos, que arranca de la roca con el pico romo. Con la marea alta los grupos descansan en rocas más altas, a menudo junto con vuelvepiedras negros y comunes.

Distribución y movimientos

Visitante invernal y migratorio de paso en la costa del Pacífico de Baja California y en el golfo de California, y más al sur en tramos rocosos de la costa del Pacífico de México. Escaso a raro en la costa del Pacífico de Centroamérica, con registros en Costa Rica y Panamá, entre otros; prácticamente ausente del lado caribeño. Fuera de la región de la guía cría en las montañas de Alaska y Yukón e inverna en las costas rocosas del Pacífico desde el sureste de Alaska hasta el estrecho de Magallanes; la mayor parte de la población invernante se encuentra en las costas de Perú y Chile.

• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Rompeolas y plataformas rocosas con la marea baja en la costa occidental de Baja California, a menudo junto con vuelvepiedras negros. La base amarilla del pico corto y grueso y las patas amarillo verdosas son los rasgos que hay que mirar; en vuelo, la cola blanca con la banda terminal negra identifica la especie.

Estado de conservación

No amenazado. La población es relativamente pequeña, y en primavera gran parte de la especie se concentra en unas pocas bahías de Alaska, donde la contaminación por petróleo podría afectar a una gran parte de las aves. En la región de la guía la especie también usa rompeolas y muelles; las molestias en los dormideros rocosos influyen localmente.

Nombre científico

Calidris virgata | (Gmelin, 1789)

Gmelin describió la especie en 1789 como Tringa virgata; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Calidris lo estableció Merrem en 1804. Calidris procede del griego antiguo kalidris o skalidris, nombre que Aristóteles dio a un ave gris de las orillas sin identificar. virgata es latín para 'listado', por la cabeza y el pecho listados en plumaje nupcial. El ejemplar de la descripción original procedía de Prince William Sound, en Alaska.