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Mérgulo de Scripps | Synthliboramphus scrippsi
Scripps' alk | Scripps's Murrelet
El mérgulo de Scripps es un pequeño álcido blanco y negro de las islas frente al sur de California y el norte de Baja California. Los pollos abandonan el nido uno o dos días después de nacer y saltan al mar de noche, tras lo cual nadan con sus padres hacia mar abierto. Hasta 2012 se consideraba una sola especie junto con el mérgulo de Guadalupe.
Voz
En el mar casi siempre silencioso. En la colonia, de noche, una serie rápida de notas sii agudas e iguales y llamadas tsip cortas entre la pareja.
Grabación: Matthew L. Brady — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
23–25 cm, pequeño, con cabeza pequeña, pico negro, fino y puntiagudo, y patas gris azuladas. Negro por encima, con un brillo gris azulado en plumaje fresco que se vuelve más pardo avanzada la temporada, y blanco brillante por debajo. El capirote negro llega hasta la altura del ojo, de modo que el ojo queda dentro del negro, con una fina media luna blanca encima y debajo del ojo. El ala inferior es blanca brillante. Macho y hembra son iguales.
Especies parecidas
El mérgulo de Guadalupe Synthliboramphus hypoleucus tiene más blanco delante y encima del ojo, de modo que el ojo queda en un campo blanco. El mérgulo de Craveri Synthliboramphus craveri tiene el ala inferior oscura, el pico algo más largo, un medio collar oscuro a los lados del pecho y el negro que llega por debajo del ojo. La alcuela oscura Ptychoramphus aleuticus es gris uniforme con el ojo claro.
Hábitat
Cría en islas con acantilados y laderas rocosas, en grietas, huecos bajo rocas y bajo arbustos densos. Se alimenta en el mar sobre la plataforma continental y más allá, por lo general en parejas. Bucea en busca de peces pequeños de cardumen como anchovetas y de larvas de peces.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
En la región de la guía cría en islas frente a la costa del Pacífico del norte de Baja California, desde las islas Coronado, pasando por Todos Santos y San Jerónimo, hasta las islas San Benito, y en la época de cría se encuentra en el mar alrededor de esas islas. Tras la cría una parte se desplaza al norte hasta frente a California y más allá. Fuera de la región de la guía cría en las islas del Canal, frente al sur de California.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Las salidas pelágicas a las islas Coronado o Todos Santos de marzo a mayo ofrecen la mejor oportunidad; las parejas flotan entonces alrededor de las islas y se alejan volando bajo, mostrando el ala inferior blanca.
Estado de conservación
Vulnerable. La población es pequeña, se limita a un pequeño número de islas y está disminuyendo. Las ratas, gatos y ratones ciervo introducidos depredan huevos y aves; el petróleo del tráfico marítimo y la perturbación por luz artificial son otras amenazas. En varias islas a ambos lados de la frontera se han erradicado los depredadores introducidos, tras lo cual ha aumentado el éxito reproductor.
Nombre científico
Synthliboramphus scrippsi | (Green & Arnold, 1939)
Green & Arnold describió la especie en 1939 como Endomychura hypoleuca scrippsi; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Synthliboramphus lo estableció Brandt en 1837. Synthliboramphus es griego, de sunthlibō 'comprimir' y rhamphos 'pico', por el pico corto y comprimido lateralmente. scrippsi honra a la familia Scripps; Jobling cita tanto a Ellen Browning Scripps (1836–1932), fundadora de la Scripps Institution of Oceanography, como al editor Robert Paine Scripps (1895–1938). El ejemplar de la descripción original procedía de isla Anacapa, California, EE. UU..