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Nictibio norteño | Nyctibius jamaicensis
Noordelijke reuzennachtzwaluw | Northern Potoo
El nictibio norteño es el nictibio de México y el norte de Centroamérica. Durante mucho tiempo se consideró una subespecie del nictibio común, pero desde los años noventa suele tratarse como especie aparte, sobre todo por su voz muy distinta. De día se posa inmóvil y erguido sobre una rama rota o un poste y entonces apenas se distingue de la madera. En la región de la guía es residente en tierras bajas, desde el oeste y el este de México hasta el noroeste de Costa Rica.
Voz
Un kuaaah, kua-kua-kua o uaa, ua-ua áspero y croante, ronco y gutural, muy distinto de los silbidos lastimeros del nictibio común. También gritos de alarma enfáticos, como ladridos. Canta de noche, sobre todo con luna.
Grabación: Paul Driver — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
38–46 cm. Algo mayor y más pesado que el nictibio común, con cabeza grande, pico diminuto con una boca muy ancha, alas largas y puntiagudas, cola larga y patas muy cortas. El plumaje es pardo grisáceo con un intrincado dibujo de manchas y rayas negras, grises y crema, y una hilera de manchas negras en el pecho; las mejillas son claras con una bigotera oscura debajo. Los ojos son grandes y amarillos y de noche brillan de color rojo anaranjado con la luz de una linterna. Macho y hembra son iguales.
Especies parecidas
El nictibio común Nyctibius griseus, presente desde el sureste de Nicaragua y en la mayor parte de Costa Rica, apenas se distingue en el campo: es algo menor y tiene un canto silbado y descendente en lugar de un grito áspero y croante. El nictibio grande Nyctibius grandis es mucho más grande y pálido, con ojos oscuros, y vive en selvas húmedas de tierras bajas. Los chotacabras, como el chotacabras pauraque Nyctidromus albicollis y el tapacaminos yucateco Antrostomus badius, son más pequeños y descansan echados en el suelo o a lo largo de una rama. Los búhos tienen disco facial y pico ganchudo.
Hábitat
Sobre todo tierras bajas y colinas bajas hasta unos 1500 m: selva seca y subperennifolia, bordes de selva, bosque de galería, sabanas y potreros con árboles dispersos, zonas agrícolas abiertas con postes y troncos muertos y bordes de manglar. De noche caza desde una percha fija grandes insectos voladores y vuelve después a la misma percha. Pone un solo huevo, sin material de nido, en una oquedad en la punta de una rama rota o un tocón; ambos padres incuban y alimentan al pollo.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
En México, en la vertiente del Pacífico desde Sinaloa hasta Chiapas, y en la vertiente del Golfo desde el sur de Tamaulipas por Veracruz y Tabasco hasta la península de Yucatán. Además en Belice, Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua, y en el noroeste de Costa Rica, sobre todo en las tierras bajas secas de Guanacaste y el norte de Puntarenas. Un registro aislado de Panamá no está documentado. Fuera de la región de la guía en Jamaica y La Española.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Se localiza mejor en noches claras escuchando el grito áspero y buscando después el ave con linterna por el brillo de los ojos sobre un poste o una rama junto a un camino o un borde de selva. Buenas zonas son, entre otras, las tierras bajas secas de Guanacaste, en Costa Rica, el norte de Belice y las selvas de la península de Yucatán. La linterna debe usarse con moderación.
Estado de conservación
No amenazado. La especie tiene una distribución amplia y tolera terrenos semiabiertos y cultivados con árboles.
Nombre científico
Nyctibius jamaicensis | (Gmelin, 1789)
Gmelin describió la especie en 1789 como Caprimulgus jamaicensis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Nyctibius lo estableció Vieillot en 1816. Nyctibius es griego, de nux, nuktos 'noche' y bios 'vida': 'que vive de noche', por sus hábitos nocturnos. jamaicensis significa 'de Jamaica', de donde procedía el ejemplar tipo. El ejemplar de la descripción original procedía de Jamaica.