Paíño de Madeira | Hydrobates castro

Voz

En el mar casi siempre silencioso. En las colonias, que solo visita de noche, sale de las madrigueras un ronroneo suave y un parloteo chillón; los sonidos difieren entre las poblaciones reproductoras. No se conocen vocalizaciones en la región de la guía.

Identificación

19–21 cm. Un paíño de alas largas y bastante anchas y cola corta, solo ligeramente escotada. El plumaje es pardo hollín a pardo negruzco, con una banda pardo clara difusa en las coberteras superiores del ala, menos visible que en el paíño boreal. La banda blanca del obispillo es ancha, cortada de forma bastante recta por detrás y se extiende a los lados de las infracoberteras caudales; no está dividida por una línea central oscura. Macho, hembra y jóvenes son iguales. Vuela bajo y de forma regular, con aleteos cortos y rígidos alternados con planeos breves, lo que recuerda a una pequeña pardela.

Especies parecidas

El paíño boreal Hydrobates leucorhous tiene la cola más ahorquillada, una banda alar clara más marcada y el obispillo blanco por lo general dividido por una línea central gris; su vuelo es saltarín e irregular, con cambios bruscos de dirección. El paíño danzarín Hydrobates tethys del Pacífico es más pequeño y tiene una mancha blanca en el obispillo mucho mayor y en forma de cuña, que se extiende bien sobre la cola. El paíño de Townsend Hydrobates socorroensis solo aparece en el noroeste de México y es más pequeño, con una banda en el obispillo más estrecha. El paíño de Wilson Oceanites oceanicus, que también puede aparecer en el golfo de México y frente a Panamá, es más pequeño, tiene la cola recta y patas largas con los pies sobresaliendo de la cola, y a menudo chapotea con las patas sobre el agua.

Hábitat

Aguas oceánicas cálidas y profundas, lejos de la plataforma continental, a menudo a lo largo de frentes y remolinos donde el alimento sube a la superficie. Toma en vuelo peces pequeños, calamares pequeños y crustáceos de la superficie y rara vez sigue a los barcos. Cría en madrigueras y grietas de roca en islas remotas, fuera de la región de la guía.

Distribución y movimientos

Cría en las Azores, Madeira, las islas Canarias y las Berlengas, en islotes frente a Santa Elena y Ascensión, frente a Japón, en Hawái y en las islas Galápagos. En la región de la guía sobre todo en los meses de verano sobre aguas profundas del norte y centro del golfo de México, presumiblemente aves de colonias atlánticas; cerca de la costa mexicana hay pocos registros. En la vertiente del Pacífico escaso e irregular frente a Costa Rica y Panamá, probablemente aves de las Galápagos. Dos poblaciones atlánticas, en las Azores y en Cabo Verde, se han separado ya como especies propias, y se esperan más separaciones. Como en mar abierto se observa muy poco, su distribución en la región de la guía se conoce de forma incompleta.

• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Solo se ve en salidas en barco mar adentro, sobre aguas profundas del golfo de México de mayo a septiembre. Hay que fijarse sobre todo en el vuelo tranquilo y regular, con aleteos rígidos y planeos, y en la banda ancha y no dividida del obispillo.

Estado de conservación

No amenazado. La población mundial está repartida en muchas colonias separadas, algunas pequeñas y amenazadas localmente por ratas y gatos introducidos y por la luz artificial, que desorienta a los volantones. En el mar, la contaminación por petróleo y el agotamiento de las fuentes de alimento son riesgos. Como la especie probablemente agrupa varias especies, la evaluación de cada población podría ser más estricta tras nuevas separaciones.

Nombre científico

Hydrobates castro | (Harcourt, 1851) (GBIF: Oceanodroma castro)

Harcourt describió la especie en 1851 como Thalassidroma castro; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Hydrobates lo estableció Boie en 1822. Hydrobates es griego, de hudro- 'agua' y batēs 'caminante': 'caminante del agua'. castro no es latín sino el nombre popular del ave: la descripción original la registra como el roque de castro de los madeirenses, y esa palabra se adoptó como epíteto. El ejemplar de la descripción original procedía de las islas Desertas, en Madeira.