Rascón de Ridgway | Rallus obsoletus

Voz

Un kek-kek-kek-kek-kek seco y repiqueteante, primero acelerado y luego más lento, a menudo respondido por otras aves del pantano hasta formar un coro. Además un gruñido kek-burr y llamadas más suaves, como golpecitos. Canta sobre todo al amanecer y al anochecer y con las mareas vivas.

Identificación

32–41 cm; el macho es mayor que la hembra. Un rascón de patas largas, con el pico largo y ligeramente curvado, amarillo anaranjado en la base y más oscuro hacia la punta. Las partes superiores son pardo grisáceas con los centros de las plumas oscuros; las mejillas grises y una ceja clara sobre el ojo. Garganta blanca, cuello y pecho canela cálido a pardo anaranjado, más vivos en la población del sur de Baja California. Los flancos son pardo grisáceos con barras blancas; las coberteras infracaudales blancas. Las patas son pardo anaranjadas a grises. Los jóvenes son más oscuros y moteados. Camina con la cola levantada, mostrando el blanco de las infracaudales.

Especies parecidas

El rascón limícola Rallus limicola es mucho menor, con el pecho y las alas de un rufo más vivo, las mejillas grises y el pico rojo. El rascón azteca Rallus tenuirostris, de los pantanos de agua dulce del interior, es muy parecido; el hábitat es la mejor diferencia. El rascón pinto Pardirallus maculatus está moteado de negro y blanco. El carao Aramus guarauna es mucho mayor y pardo oscuro con listas blancas.

Hábitat

Marismas saladas con espartina y salicornia, manglares, lagunas salobres y estuarios; en el delta del río Colorado y a lo largo del bajo Colorado también pantanos de agua dulce y salobre con carrizo, tule y juncos. Busca alimento en el fango y en canales someros con la marea baja: cangrejos, otros crustáceos, moluscos, insectos y peces pequeños. El nido es una taza de material vegetal en la vegetación densa, a menudo con un techo de tallos doblados, justo por encima de la línea de pleamar.

Distribución y movimientos

En México localmente en la costa del Pacífico de Baja California y Baja California Sur, de Ensenada a bahía Magdalena, y a lo largo del golfo de California; en el delta del río Colorado, en Baja California y Sonora, entre otros en la Ciénega de Santa Clara; a lo largo de la costa de Sonora y Sinaloa hasta Nayarit, con registros dispersos más al sur hasta Jalisco, Colima y Guerrero. Fuera de la región de la guía en las marismas costeras de California y a lo largo del bajo río Colorado, en el suroeste de Estados Unidos.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

La Ciénega de Santa Clara, en el delta del río Colorado, alberga una de las mayores poblaciones; allí las aves cantan sobre todo temprano por la mañana. En la costa del Pacífico de Baja California, las lagunas y marismas de los alrededores de Ensenada y más al sur ofrecen la mejor oportunidad, sobre todo con mareas vivas, cuando el agua obliga a las aves a salir de la cobertura.

Estado de conservación

Casi amenazado. La especie tiene una distribución limitada y fragmentada y depende de las marismas costeras, que disminuyen por la construcción, los puertos, las camaroneras y los cambios en el manejo del agua. En el delta del río Colorado su hábitat depende del aporte de agua del río y de la agricultura.

Nombre científico

Rallus obsoletus | Ridgway, 1874

Ridgway describió la especie en 1874 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Rallus lo estableció Linnaeus en 1758. Rallus es el nombre que ornitólogos ingleses como Willughby y Albin ya usaban para el rascón antes de Linneo; el origen exacto de la palabra es incierto. obsoletus es latín para 'gastado, apagado', por el plumaje más deslucido que el del rascón real. El ejemplar de la descripción original procedía de San Francisco, California.