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Tordo cabeza café | Molothrus ater
Bruinkopkoevogel | Brown-headed Cowbird
El tordo cabeza café es el tordo parásito de Norteamérica y el norte de México. Es un parásito de cría que se ha encontrado en los nidos de cientos de otras especies. Originalmente seguía a las manadas de bisontes por la pradera; hoy vive sobre todo junto al ganado.
Voz
El canto es un glu-glu-glii breve y burbujeante que termina en un silbido agudo y fino. El reclamo de la hembra es un traqueteo rápido y seco; el macho emite en vuelo un silbido agudo y delgado.
Grabación: Stanislas Wroza — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
16–21 cm. Macho negro verdoso brillante con la cabeza y el cuello de un pardo chocolate apagado; ojo oscuro. Pico corto, grueso y cónico, como el de un pinzón. Hembra pardo grisácea uniforme, con la garganta más clara y rayas difusas por debajo. Juveniles más claros, con bordes escamosos por encima y rayas nítidas por debajo. En el suelo suele caminar con la cola levantada.
Especies parecidas
El tordo ojo rojo Molothrus aeneus es más grande, con ojo rojo, cuello más grueso y pico más largo; el macho no tiene la cabeza parda. La hembra del tordo renegrido Molothrus bonariensis se parece a la del tordo cabeza café, pero tiene el pico más delgado y puntiagudo y una ceja clara más nítida; en la región de la guía ambas especies apenas coinciden. La hembra del tordo ojo amarillo Euphagus cyanocephalus es más grande, con la cola más larga y el pico más delgado.
Hábitat
Terreno abierto: potreros con ganado, campos de cultivo, pueblos, parques y bordes de bosque abierto, tanto en tierras bajas como en el altiplano; también pastizal semidesértico y bosque abierto de pino-encino. Se alimenta en el suelo, a menudo entre el ganado, y come semillas e insectos. Fuera de la época de cría forma grandes bandadas con otros tordos.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
Se reproduce desde el sur de Canadá hasta México. En la región de la guía es residente en Baja California, en el norte de México y en el altiplano central, hacia el sur hasta aproximadamente Guerrero y Oaxaca. En invierno se suman muchas aves migratorias en el norte de México y aparece también más al sur. Más al sur es un divagante, con pocos registros en Guatemala, Belice, Costa Rica y Panamá.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Se encuentra con más facilidad en potreros con ganado pastando: los machos de cabeza parda destacan entre el ganado en el suelo. En invierno vale la pena revisar las bandadas de tordos en comederos y corrales.
Estado de conservación
No amenazado (LC). Muy numeroso. La tala de bosques y la expansión de los potreros le han permitido extenderse mucho, y es un problema para varios pájaros raros en Norteamérica.
Nombre científico
Molothrus ater | (Boddaert, 1783)
Boddaert describió la especie en 1783 como Oriolus ater; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Molothrus lo estableció Swainson en 1832. Molothrus es griego, de mōlos 'lucha' y thrōskō 'fecundar', quizá por el parasitismo de cría o las disputas nupciales de los machos. ater es latín para 'negro mate', por el plumaje negro del macho. El ejemplar de la descripción original procedía de Carolina (EE. UU.).