Vencejo pecho blanco | Aeronautes saxatalis

Voz

Una risa fuerte, chillona y descendente, yii-yii-yii-ye-ye-ye, a menudo de grupos que cazan muy alto sobre cañones o se persiguen alrededor de acantilados.

Identificación

15–18 cm. Esbelto, con alas largas, estrechas y en forma de hoz y la cola bastante larga y algo ahorquillada, que suele llevar cerrada y entonces parece puntiaguda. El plumaje es en gran parte pardo negruzco. La garganta y el centro del pecho son blancos, y el blanco continúa como una franja estrecha hasta el vientre. A cada lado de la rabadilla hay una mancha blanca en el flanco, y las secundarias tienen un estrecho borde posterior blanco. Macho y hembra son iguales.

Especies parecidas

El vencejo tijereta menor Panyptila cayennensis es más pequeño, con la cola profundamente ahorquillada, la garganta y el collar blancos y sin franja ventral blanca; vive sobre todo en tierras bajas. El vencejo tijereta mayor Panyptila sanctihieronymi tiene el mismo diseño que el vencejo tijereta menor, pero es más grande, con la cola muy larga y profundamente ahorquillada. El vencejo cuello blanco Streptoprocne zonaris es mucho más grande, con un collar blanco completo y la cola corta. El vencejo negro Cypseloides niger es enteramente oscuro. La golondrina verdemar Tachycineta thalassina también tiene manchas blancas en los flancos, pero es verde por encima y enteramente blanca por debajo, con alas más anchas.

Hábitat

Montañas, cañones y barrancas con acantilados verticales, en desierto, semidesierto, matorral seco y bosque de pino-encino, desde unos 500 hasta más de 3000 m; también caza sobre valles, lagos y ciudades. En invierno baja más. Anida y duerme en grietas estrechas de acantilados y a veces en edificios, puentes y presas; el nido es una tacita de plumas y material vegetal pegada con saliva.

Distribución y movimientos

En México en las montañas de Baja California y del norte del país, la Sierra Madre Occidental y la Sierra Madre Oriental, hacia el sur por el altiplano central y las montañas de Oaxaca y Chiapas. Además en las tierras altas de Guatemala, El Salvador y el oeste y centro de Honduras; de Belice solo hay un registro aislado. Los migrantes del oeste de Estados Unidos invernan en el norte y el centro de México. Fuera de la región de la guía en el oeste de Estados Unidos y el extremo suroeste de Canadá.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Sobre los acantilados del Cañón de la Huasteca, cerca de Monterrey, y otras barrancas de la Sierra Madre Oriental, así como sobre el lago de Atitlán en Guatemala, se ven con regularidad grupos cazando. La llamada fuerte y descendente suele ser la primera señal; el diseño blanco de las partes inferiores se aprecia mejor cuando las aves pasan bajo junto a una pared de roca.

Estado de conservación

No amenazado. La especie tiene una distribución amplia. En Estados Unidos sus números han disminuido desde la década de 1960; en la región de la guía no se conocen tendencias claras.

Nombre científico

Aeronautes saxatalis | (Woodhouse, 1853)

Woodhouse describió la especie en 1853 como Acanthylis saxatalis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Aeronautes lo estableció Hartert en 1892. Aeronautes es griego, de aēr 'aire' y nautēs 'marinero': 'navegante del aire', por su vuelo rápido y planeador. saxatalis es latín para 'que vive entre rocas' (saxum 'roca'), por los acantilados donde anida; el tipo procede de Inscription Rock. El ejemplar de la descripción original procedía de Inscription Rock (El Morro), Nuevo México, EE. UU..