Vuelvepiedras negro | Arenaria melanocephala

Voz

Un trino alto, seco y crepitante, skirrr, más alto y seco que la llamada del vuelvepiedras común; al levantar el vuelo, notas cortas y agudas en series breves. Los grupos en las rocas a menudo mantienen un traqueteo continuo.

Identificación

22–25 cm, rechoncho, con el pico corto, puntiagudo y negro y las patas cortas, de color rojo apagado a pardo rojizo. Con plumaje no reproductor es uniformemente pardo negruzco en la cabeza, el pecho y las partes superiores, con un límite neto con el vientre blanco. Con plumaje reproductor, en primavera, es más negro, con una mancha blanca entre el pico y el ojo, una ceja blanca y puntos blancos en los lados del pecho. Los jóvenes son de un pardo negruzco más apagado, con estrechos bordes claros. En vuelo, un diseño llamativo: barras alares blancas, una cuña blanca en el dorso, manchas blancas en los hombros y la cola blanca con una ancha banda terminal negra.

Especies parecidas

El vuelvepiedras común Arenaria interpres usa las mismas rocas, pero es más pardo y claro, con la cabeza abigarrada, una banda pectoral oscura irregular y patas de color naranja vivo. El correlimos de rompientes Calidris virgata es más gris y robusto, con el pico grueso de base amarilla, patas amarillo verdosas y, en vuelo, sin cuña blanca en el dorso. El playero vagabundo Tringa incana es gris uniforme, de patas y pico más largos, y en vuelo no muestra blanco.

Hábitat

Costas rocosas con oleaje, plataformas rocosas cubiertas de algas, playas de cantos, islotes rocosos, rompeolas, muelles y escolleras; fangos y arenas adyacentes solo donde hay rocas cerca. Voltea piedras y algas y arranca percebes, pequeños caracoles y pequeños crustáceos. Con la marea alta los grupos descansan en rocas más altas, a menudo junto con correlimos de rompientes y vuelvepiedras comunes.

Distribución y movimientos

Visitante invernal en la costa del Pacífico de Baja California y en el golfo de California, en las costas de Baja California Sur y Sonora y hacia el sur hasta Sinaloa; muy escaso más al sur y ausente del resto de la región de la guía. Más numeroso en la costa occidental del norte de Baja California. Fuera de la región de la guía cría casi exclusivamente en el oeste de Alaska, sobre todo en el delta del Yukón y el Kuskokwim, e inverna en las costas rocosas del Pacífico desde el sureste de Alaska hasta California.

• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Rompeolas y cabos rocosos de la costa occidental de Baja California y puertos del golfo de California, alrededor de la marea baja. Sobre la roca mojada y oscura las aves solo se distinguen cuando se mueven; al levantar el vuelo el grupo muestra el diseño blanco y negro.

Estado de conservación

No amenazado. Casi toda la población cría en una pequeña zona de Alaska e inverna a lo largo de una sola costa, de modo que la contaminación por petróleo y las molestias en unos pocos sitios podrían afectar a gran parte de la especie. Los conteos en la costa oeste de Estados Unidos indican un descenso.

Nombre científico

Arenaria melanocephala | (Vigors, 1829)

Vigors describió la especie en 1829 como Strepsilas melanocephalus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Arenaria lo estableció Brisson en 1760. Arenaria viene del latín arenarius 'que vive en la arena', de arena 'arena'. melanocephala es griego, de melas 'negro' y kephalē 'cabeza', por la cabeza y el pecho negros. El ejemplar de la descripción original procedía de la costa noroeste de Norteamérica.