Futenkoeten | Heliornithidae

Finfoots | Avesoles

Een kleine familie van drie soorten, elk in een ander werelddeel: de Afrikaanse futenkoet (Podica), de Aziatische maskerfutenkoet en de Amerikaanse zonnefuut. In Mexico en Midden-Amerika is alleen de zonnefuut te zien, van het zuiden van Mexico tot Panama. Futenkoeten lijken op een kruising van fuut en aalscholver, met een langgerekt lichaam, een lange, dunne hals en een puntige, rechte snavel, maar ze horen bij de kraanvogelachtigen. De zonnefuut is de kleinste van de drie, met een zwart-witte kopstreping. De tenen dragen brede lobben in plaats van zwemvliezen en zijn, net als de poten, opvallend zwart en geel gebandeerd. Het is een schuwe vogel van rustige, beschaduwde rivieren, beken, lagunes en mangroven met overhangende oevervegetatie. Hij zwemt laag in het water, met knikkende kop, dicht langs de oever, en duikt bij onraad weg onder de begroeiing of vliegt laag over het water weg. Hij eet waterinsecten, kreeftjes, kikkers en kleine vis, die hij van het wateroppervlak, van takken of op de oever pakt. Het nest is een platform van takjes en riet op een tak boven het water. Bij de zonnefuut draagt het mannetje de jongen kort na het uitkomen in huidplooien onder de vleugels mee.