Alle soorten › Steltloperachtigen › Meeuwen, sterns en schaarbekken › Amerikaanse zilvermeeuw
Plaats in de stamboom Vogels Aves › Vogels met een beweeglijk verhemelte Neognathae › Alle overige moderne vogels Neoaves › Vogels van de elementen Elementaves › Kraanvogels en steltlopers Gruimorphae
Amerikaanse zilvermeeuw | Larus smithsonianus
American Herring Gull | Gaviota argéntea americana
De Amerikaanse zilvermeeuw is de algemeenste grote meeuw van Noord-Amerika en werd lang tot dezelfde soort gerekend als de zilvermeeuw van Europa. In het gidsgebied is ze een wintergast, algemeen langs de kusten van het noordwesten van Mexico en de Golfkust, en naar het zuiden toe schaarser. Het merendeel van de vogels die hier overwinteren is onvolwassen.
Geluid
Een helder, lachend kjauw-kjauw-kjauw en een lange roep van herhaalde schelle tonen; bij onrust ook een kort ga-ga-ga.
Opname: Valerie Heemstra — CC BY-NC-SA 4.0 · omgezet naar mono · xeno-canto
Herkenning
56–64 cm, een grote meeuw met een gele snavel met een rode vlek, roze poten en een lichtgeel oog. Volwassen vogels hebben een lichtgrijze mantel en vleugels, zwarte vleugelpunten met witte vlekken en een witte achterrand. In het winterkleed zijn kop en hals bruin gestreept of gevlekt. Jonge vogels zijn vrij egaal grijsbruin met een donkere snavel en een vrijwel geheel donkere staart; ze worden in vier jaar volwassen, met tussenkleden met een grijze rug en een roze snavel met een donkere punt.
Verwarringssoorten
De zilvermeeuw Larus argentatus van Europa lijkt sterk en is in het veld vrijwel alleen bij jonge vogels te onderscheiden, die een lichtere staartbasis en stuit hebben. De Californische meeuw Larus californicus is kleiner, met groengele poten, een donker oog en een zwarte en een rode vlek op de snavel. De ringsnavelmeeuw Larus delawarensis is kleiner, met gele poten en een zwarte ring om de snavel. De kleine burgemeester Larus glaucoides heeft een kleinere, rondere kop, een kortere snavel en van onderen lichte vleugelpunten.
Leefgebied
Stranden, lagunes, riviermondingen, slikken, havens en vuilnisbelten, en in het noorden van Mexico ook meren en stuwmeren in het binnenland. Eet vis, ongewervelden, aas en afval en volgt vaak vissersboten.
Waar de vogel het meest zit, ingedeeld naar de vegetatie-eenheden van Mexico en Midden-Amerika.
Verspreiding en trek
In de winter algemeen langs de kusten van Baja California, Sonora en Sinaloa en aan de Golfkust van Tamaulipas over Veracruz tot het schiereiland Yucatán; minder talrijk langs de Pacifische kust zuidelijk tot Oaxaca en op meren in het noorden van Mexico. In Midden-Amerika schaars tot plaatselijk vrij algemeen, vooral aan de Caribische kust van Belize en Honduras en aan de Pacifische kust van Panama. Buiten het gidsgebied broedt de soort van Alaska tot Oost-Canada en het noordoosten van de Verenigde Staten, en overwintert ze langs de kusten en aan de Grote Meren van Noord-Amerika en in het Caribisch gebied.
- Wintergast (ca. okt–mrt)
- donker = kerngebied, licht = dun verspreid
Hoe en wanneer kijken
Groepen meeuwen op stranden en in havens van Baja California, Sonora en de noordkust van Yucatán bieden in de winter de meeste kans. Het lichtgrijze bovenkleed met roze poten en een licht oog onderscheidt volwassen vogels van de andere grote meeuwen in het gidsgebied.
Staat van instandhouding
Wereldwijd niet bedreigd. De populatie is groot, maar is sinds de jaren tachtig plaatselijk afgenomen. In het gidsgebied een wintergast zonder broedpopulatie.
Wetenschappelijke naam
Larus smithsonianus | Coues, 1862
Coues beschreef de soort in 1862 en plaatste haar meteen in het geslacht waarin ze nog altijd staat. Het geslacht Larus werd in 1758 ingevoerd door Linnaeus. Larus is Latijn, ontleend aan het Griekse laros, en sloeg bij de klassieke schrijvers op een meeuw of een andere grote zeevogel. smithsonianus verwijst naar het Smithsonian Institution in Washington, genoemd naar de Britse chemicus James Smithson (1765–1829). Het eerst beschreven exemplaar kwam uit Noord-Amerika (niet nader bepaald).