Abejaruco persa | Merops persicus

Voz

Un prriip o dirrip rodado, repetido en series y audible de lejos, pero más seco, ronco y bisílabo que el fluido prruup del Abejaruco europeo. Los bandos llaman casi sin cesar mientras cazan; en la colonia se oye un áspero carraspeo.

Identificación

Esbelto, de alas y cola largas, con pico negro largo, fino y algo curvado. La longitud de 27–31 cm incluye las plumas centrales de la cola, que sobresalen 6–8 cm; sin ellas el ave apenas es mayor que el Abejaruco europeo. Plumaje sobre todo verde hierba, también en píleo y nuca. Frente y ceja blancas y azul claro, bajo la franja ocular negra una mancha malar azul y blanca, barbilla amarilla y garganta rojiza. En vuelo el ala inferior brilla cobriza con el borde posterior oscuro. Los jóvenes son más apagados, con la garganta pálida y sin filamentos largos.

Especies parecidas

El Abejaruco europeo (Merops apiaster) tiene píleo y manto castaños, escapulares doradas, garganta amarilla y partes inferiores turquesa. El Abejaruco esmeralda árabe (Merops cyanophrys) y el Abejaruco esmeralda africano (Merops viridissimus) son mucho menores, con garganta azul o verde y banda pectoral negra. El Abejaruco malgache (Merops superciliosus), no citado con seguridad en la región, tiene el píleo pardo oliváceo y la barbilla blanquecina.

Hábitat

Tierras bajas cálidas y secas cerca del agua: oasis y palmerales, bordes de chotts y sebjas, orillas de ríos, carrizales, canales de riego y depuradoras, y llanuras costeras arenosas. Cría en colonias en pequeños taludes arenosos o en arena llana, a menudo más cerca del agua que el Abejaruco europeo. Caza libélulas, abejas y langostas a gran altura y se posa a gusto en cables y ramas secas.

Distribución y movimientos

Cría en el borde norte del Sáhara: en Marruecos en los valles del Draa y el Ziz y el Tafilalt, en torno a Merzouga y hacia el sur hasta el Sáhara Occidental (Saguia el Hamra); en Argelia en los oasis del Sáhara septentrional (Biskra, Uargla, El Golea, Béni Abbès); en Túnez en torno al Chott el Djerid y los oasis de Tozeur y Kebili; en Libia localmente en los oasis. En Egipto cría en el delta del Nilo, El Fayum y el valle del Nilo; en el este a lo largo del valle del Jordán y el mar Muerto (Israel y Jordania), el Éufrates en Siria, toda Mesopotamia en Irak, y en Kuwait, el este de Arabia Saudí, Baréin, Catar y los Emiratos Árabes Unidos. En paso, de abril a mayo y de agosto a octubre, en toda la región, también en Yemen y Omán, con algunos invernantes en el sur de Arabia. Fuera de la región cría desde el sureste de Turquía e Irán hasta Kazajistán y Pakistán, y en el sur de Mauritania y Senegal; inverna en el África tropical.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Visita en mayo y junio los palmerales de Merzouga, Tozeur o El Fayum y escucha el ronco prriip en lo alto; a primera hora las aves se posan en los cables junto a los campos. Por el Arava y el valle de Hula pasan grandes bandos en abril y septiembre, y en los Emiratos cría localmente junto a depuradoras y regadíos.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial. Localmente numeroso en la región y en expansión en algunos lugares gracias al regadío, pero vulnerable a la desecación de oasis y chotts, al allanamiento de taludes arenosos y a los insecticidas. En Egipto y otros lugares los apicultores a veces lo persiguen.

Nombre científico

Merops persicus | Pallas, 1773

Pallas describió la especie en 1773 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Merops lo estableció Linnaeus en 1758. Merops es griego y significa 'abejaruco'. persicus es latín para 'persa', por la parte oriental del área de cría. El ejemplar de la descripción original procedía de las orillas del mar Caspio.