Águila real | Aquila chrysaetos

Voz

Casi siempre silenciosa. En el nido un silbido agudo kiii-a y un suave ladrido kia-kia.

Identificación

80–93 cm, envergadura 190–225 cm. Pardo oscuro con el píleo y la nuca ocre dorado; el adulto tiene una banda clara y leonada en las coberteras alares superiores, rémiges grisáceas barradas y cola gris con barras tenues y una banda terminal oscura. En vuelo alas largas que se estrechan hacia el cuerpo, de modo que el borde posterior forma una S, y cola larga; planea con las alas en una V abierta. El joven es más uniformemente oscuro, con grandes manchas blancas en la base de las primarias internas y la cola blanca con una ancha banda terminal negra; el blanco disminuye en cuatro o cinco años.

Especies parecidas

El águila imperial oriental (Aquila heliaca) tiene la cola más corta, lleva las alas planas y de adulta muestra manchas escapulares blancas. El águila esteparia (Aquila nipalensis) es menor y de cola más corta, y los jóvenes tienen una banda blanca en el ala inferior. El águila de Verreaux (Aquila verreauxii) es negra azabache con el dorso blanco y tiene alas de base estrecha y mano ancha. Un joven oscuro de águila imperial ibérica (Aquila adalberti) carece de las manchas blancas en ala y cola.

Hábitat

Montañas, gargantas y cortados, desde el Atlas y el Líbano hasta los campos de lava y las mesetas del desierto; en Arabia también desiertos pedregosos desnudos y llanuras arenosas con árboles dispersos. El nido suele estar en una repisa de un cortado, en el desierto llano a veces en un árbol o en una torre eléctrica. Caza a baja altura a lo largo de las laderas liebres, damanes, perdices, gangas, erizos y lagartos de cola espinosa, y en invierno también come carroña.

Distribución y movimientos

En Marruecos extendida por el Rif, el Atlas Medio y Alto, el Antiatlas y el este del país, hasta el Sáhara Occidental. En Argelia en el Atlas telliano y sahariano y en las montañas del Sáhara (Hoggar, Tassili n'Ajjer); en Túnez en las montañas del centro y sur; en Libia en el Yebel Ajdar, el Yebel Nafusa y las montañas del sur. En Egipto sobre todo en el Sinaí y las montañas del Desierto Oriental, escasa en el Desierto Occidental. Una pequeña población en Israel (Néguev, desierto de Judea, Golán) y en Jordania, Líbano, Siria y el norte y oeste de Irak. En Arabia extendida en Arabia Saudí (Hiyaz, Asir, campos de lava del norte e interior), Yemen y Omán (montes Hajar, Dhofar e interior central); escasa en los Emiratos e invernante en Kuwait, Baréin y Catar. Fuera de la región en gran parte de Europa, Asia y Norteamérica.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En el Alto Atlas, Wadi Rum y el Néguev recorra las crestas en mañanas despejadas, cuando las parejas planean alto o se lanzan en vuelos nupciales ondulados. La cola larga y la postura en V son buenos caracteres incluso a gran distancia.

Estado de conservación

No amenazada y estable en su amplia área. En la región disminuye localmente por envenenamiento, caza, electrocución, molestias en los nidos y, en Arabia, la desaparición de presas por la caza y el sobrepastoreo; en Marruecos a veces se persigue porque se le atribuye la captura de corderos.

Nombre científico

Aquila chrysaetos | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Falco Chrysaëtos; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Aquila lo estableció Brisson en 1760. Aquila es latín para 'águila', quizá de aquilus 'de color oscuro'. chrysaetos es el griego del águila real, de khrusos 'oro' y aetos 'águila'. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.